Sonny Rollins › Tenor Madness

Avec Coleman Hawkins et Lester Young, Sonny Rollins restera à jamais parmi les pionniers du saxophone ténor, à la suite de leur père à tous, le joueur d'alto, Charlie "Bird" Parker. Puissant, versatile, il a tout pour lui. Et il faudra attendre l'émergence du jeune John Coltrane pour lui trouver un rival. C'est d'ailleurs ce qui fait précisement l'attrait principal de cette session Prestige ; la présence de Coltrane sur ce disque nous permet de mesurer la différence qui existe entre leurs jeux respectifs. On a donc droit à un gentil duel sur la plage d'ouverture. C'est Coltrane qui ouvre, pas aussi généreux qu'il le sera dans la suite de sa carrière, mais ample, très ouvert et limpide dans ses interventions. Quand Rollins le rejoint, on le sent plus réservé, plus introspectif. Pour l'un comme pour l'autre, ce n'est malheureusement pas ce qu'ils ont produit de mieux. Sur les autres pièces de ce cinq titres, Coltrane s'efface et laisse la place à Rollins qui peut ainsi converser avec les autres membres du quintette de Miles Davis, dans une forme toujours aussi étincellante (qu'il s'agisse de Red Garland, Paul Chambers ou Philly Joe Jones, tous ont participé, avec Coltrane d'ailleurs, à l'enregistrement du magnifique "Kind of Blue"). Dommage qu'aucun d'entre eux ne cherchent à faire de ce rendez-vous une belle occasion pour se surpasser.