Parmi les innombrables compilations jalonnant la discographie des Damned, celle-ci n’est pas la plus inintéressante au chapitre des inédits, ne fut-ce que pour les teintes criardes de sa pochette…Un peu trompeuses d’ailleurs car l’image d’Epinal des quatre pauvres punks tassés dans leur coin ne correspond pas au contenu musical puisqu’en 1982, les Damned ont déjà passé à autre chose. C’est l’époque de ‘Strawberries’ et son ambiance interlope; la face A nous propose donc les morceaux des singles de cette période en plus de ‘Lovely money’. Entre pop, restes punk, psychédélisme, hoquets new wave, les quatre Anglais réinventent leur son, exercice amorcé dès ‘Machine gun etiquette’ mais confirmé principalement sur le ‘Black album’. Etonnamment, bien qu’il s’agisse d’une compilation, le tout sonne suffisamment cohérent pour sonner comme un album, les différences de climat (le calme et ironique ‘Torture me’, le punky ‘I think I’m wonderful’, un ‘Lovely money’ marqué par l’aspect synthétique de la new wave) rapprochant à mon sens le combo des Beatles version 80’s (même si on m’objectera avec raison qu’une comparaison avec les Seeds eût été de meilleur aloi). Comme les Fab Four, les Damned développent cette capacité d’intégrer audace et mélodies, rythme et humour, avec la petite patte excentrique de rigueur (d’ailleurs, qui donc s’est amusé à reprendre ‘Help’ sur scène, mmm ?). La seconde face est constituée d’inédits et de versions alternatives. Outre l’excellent ‘Thanks for the night’ qui aura l’honneur de son propre single dans une version plus efficace, on trouve des trucs assez hilarants (‘Some girls are ugly’ coincé entre Blondie et les Buggles, ‘Nice cup of tea’ où Captain Sensible joue les Marc Bolan du pauvre, à moins qu’il ne s’agisse d’un Syd Barrett poisson clown, en assumant pleinement). Bref, une compilation plutôt récréative mais assez révélatrice de la philosophie d’un groupe qui a toujours refusé de se prendre trop au sérieux, desservant parfois leur travail aux yeux de puristes trop rigoristes.