The Damned › Live Shepperton 1980

Si ‘Not the Captain’s birthday party ?’ servait à faire découvrir en concert les morceaux des deux premiers albums, ce live à Shepperton enregistré plus tard mais sorti plus tôt chronologiquement (ah, les aléas du business) est celui de ‘Machine gun etiquette’ puisqu’il nous propose plusieurs chansons de ce troisième opus, le dernier 100 % punk, en plus des déjà classiques (‘New rose’, ‘Neat neat neat’ notamment’). Cela se sent sur scène également, l’énergie est là mais le son change, Captain Sensible est passé à la gratte, Algy Ward (ex-The Saints) a pris la basse, il y a de l’orgue, le tempo général est parfois un brin plus lent, l’urgence de jouer trop vite a disparu (Rat Scabies s’offre même plusieurs minutes de roulements solo sur ‘Neat neat neat’) et on compte même (sacrilège !) une reprise des Beatles au programme. En trois ans, le combo n’a pu s’empêcher de s’améliorer. Niveau son, c’est correct mais moins bon que le goûter d’anniversaire de Captain, il y a des différence de pitches notamment selon les passages. L’atmosphère est également moins prenante, non de par la faute du groupe qui y met franchement du sien, mais de par la prise et le mixage général; on se sent moins partie intégrante du concert, plus éloigné de la scène, c’est comme ça. Dommage parce que la set-list est alléchante. D’ailleurs, les indications du livret affirment qu’il s’agit d’un show spécial pour les membres du fan-club. Dans la mesure où il s’agit du premier live sorti officiellement par le groupe (qui ne s’arrêtera plus dans l’exercice, encore que le jeu des multiples labels et des reformations/séparations du combo y soit sans doute pour quelque chose…), souvenons-nous en un avant tout comme d’un document d’archive de la carrière des Damned.