Ça devait arriver. Silent Shout était déjà le réveil traumatisant, tête dans les analgésiques opioïdes, après la party en sous-sol de Deep Cuts. Shaking The Habitual est donc l’excroissance hyper-politisée et polarisée de Silent Shout. Fini les mélodies exaltantes, l’électro identifiable qui gardait encore un goût de pop mélancolique, de regards humains qui se croisent. Bienvenue dans les années 2010, jeune padawan. Y’a rien pour toi ici. Shaking The Habitual, avant d’être le gros méchant concept album politique et farouchement queer qu’il prétend être, est un objet inhabituel certes, mais surtout déshumanisé, inaccueillant et inconsciemment retors, et au final, aliénant. The Knife, trop occupés à parfaire leur message anticapitaliste, pro-étrangeté et anti-normalité s’est-il rendu compte qu’ils pondaient là un album aussi aimable qu’une porte de prison ? Vous me direz, c’est un peu l’identité du groupe depuis le virage malsain de Silent Shout, ce que l’expérimentale collaboration Tomorrow, In a Year tend à confirmer. Mais quand même, comment expliquer ma réticence à parler de ce disque (alors que à part tout le tralala justificatoire sur le « gender », j’adhère à peu près à tout, ici), acheté à sa sortie, et qui m’aura au final laissé de plus en plus dubitatif au fil des mois. La couche d’après la dureté, la dissonance (qui devraient être agréable pour un amateur d’expérimental, sauf qu’ici c’est vraiment étudié scientifiquement pour du rebrousse-poil) cède vite la place à cette fascination du vide qui a depuis gagné du terrain à une vitesse exponentielle, ce grand vide qu’on peut appeler « post-internet » ou autrement, et qui habite toute la vaporwave, le wonky, le cloud rap, tous ces non-genres débités à une cadence (post)industrielle d’imprimante 3d et qui se situent confortablement loin du mainstream comme de toute véritable influence sur le monde réel d’ailleurs (à part saturer l’espace et recracher du temps de cerveau dispo). Et ce n’est pas un hasard si The Knife s’est séparé suite à l’impasse esthétique manifeste, malgré une tournée qui a achevé de séduire le grand public, déjà curieux depuis Deep Cuts. Comme trop d’autres, The Knife repousse les limites du néant mental, du rien à la portée de tous et du relativisme totalitaire, tout en prétendant défendre les artistes indépendants du business, les gens différents, les déviants, les porteurs d’espoir et de sens… En un mot, la contre-culture, ouh le gros mot passéiste et incompris. En fait, seule la pochette est finalement assez réussie dans le genre, des couleurs façon « attention vénéneux » (depuis devenue une véritable mode) au coup de crayon de Liv Strömquist en passant par le message Robin des Bois-esque articulé de manière très drôle et poussant vraiment à la réflexion. Mais le reste… Déjà, la musique : c’est un double album, prétentieux et abrasif, quasi-suicide artistique mangé aux mites par de très vilaines saillies de noise numérique qui décharnent chaque titre, déjà pas épais en potentiel mélodique. Chacun des deux CD (sur vinyle ça tient sur 3 LP, l’objet prend un côté jusqu’au-boutiste qui a le mérite de calmer) contient sa plage d’ambient dissonant hérissant, béance qui prend des proportions visiblement provocatrices sur le premier cd (« Old Dreams Waiting to Be Realized », dont le titre semble cacher le vide-ordure mental de la procrastination), toujours ce vide angoissant laissé là par le duo comme pour dire « voilà, on est politique, on emmerde l’auditeur passif ou qui croit se trémousser où nous oublier en fond, et on tient à ce que ça se sache ». Ils l’ont dit, The Knife souhaitait avec ce dernier album que leur côté politisé soit impossible à éviter. Ce serait vain si Shaking The Habitual n’était pas un disque ultra-attendu d’un groupe assez populaire, écouté par des publics très divers. On ne peut qu’éprouver une certaine empathie aux idées qui ont présidé au projet Shaking The Habitual (plus un ensemble multimédia qu’un seul album, on l’aura compris)… Le souci, c’est qu’on a du mal à retenir quoi que ce soit de constructif de l’ensemble, hormis une certaine exubérance troublante sur le premier disque – le second étant vraiment faiblard – et un travail sur le son très poussé et éprouvette pour les nerfs. Il vaut mieux passer sur les clips, dont la photo et le rendu visuel les rend aussi subversifs qu’un reportage clinique et abjectement voyeuriste de TF1, même si celui de « A Tooth For An Eye » garde encore un peu de place pour la musique. C’est d’ailleurs le seul morceau encore un peu funky du disque, et l’un des meilleurs titres du groupe. Partout ailleurs, ces percussions, marimbas et cliquetis vaguement organiques (beaucoup d’éléments ne semblent pas issus du numérique, mais tout reste froid et très compact) n’apportent qu’un vague sentiment de désorientation et une toute petite tentative d’enthousiasme et de danse, au milieu d’une désagréable impression de relativisme et de mauvaise conscience. C’est comme une cérémonie vaudou dans un ikéa, une tentative de récréer de la magie en laboratoire pour OGM : voué à l’échec. Ce qui est très inquiétant pour une œuvre réellement intelligente, ambitieuse (et qui s’en donne les moyens) qui cite Michel Foucault dans le titre et tente de capturer l’âme de personnages du Dernier Homme de Margaret Atwood dans deux interludes… Franchement, si The Knife n’était pas devenue une gigantesque autoparodie de politiciens rabat-jouir et à peine-à-joie, j’aurai adoré qu’un tel album soit sorti en 2013. Aussi excitant qu’un mode d’emploi. MAIS (attention notez cette phrase, ça va devenir le leitmotiv dans les prochaines années si le cynisme n’a pas raison de tout le monde d’ici peu) : « eux au moins, ils ont essayé. RIP. »