Huit ans pour donner une suite à l’insondable Magic, c’est long. Ce ne sont pas des années perdues pour autant ; d’une part parce que Magic est immarcescible, d’autre part parce qu’il y a eu ‘You’, lent poison psychanalytique sorti des entrailles de Haus Arafna en 2010. Pourtant, on l’a tous ressenti, il s’est passé quelque chose entre temps. Galakthorrö est sorti de son mystère, s’est mis à jouer avec le feu en s’approchant des réseaux sociaux, rendant tout le plaisir de la mailing-list postée personnellement à leurs clients réguliers un peu obsolète. Et November Növelet, leur berceau de pop occulte et nocturne, s’est retrouvé malgré lui tiraillé par son succès. La bête a pris conscience qu’elle était écoutée, adulée et admirée de toutes parts. Cela a eu quelques effets secondaires positifs, comme le second tirage vinyle illimité. Mais avec la désagréable sensation d’avoir le monde en dévotion derrière soi vient le dilemne qui frappe tout artiste un jour ou l’autre : pour qui crée-t-on ? Bien sûr, il ne faut pas demander aux artistes eux-même, qui s’efforceront de répondre que le regard des autres n’a pas prise sur eux. Ne faites jamais confiance à un artiste ; c’est l’oeuvre qu’il faut interroger. Cette pop vénéneuse, qui sait qu’elle l’est, et qui dès lors risque de ne plus l’être. Regardez donc les clips. Monsieur et madame qui s’agitent et gigotent, l’air las, avec des interludes de pluie et d’arbres, et de chat dans une baignoire. Bien sûr, tout est gris. En sont-ils déjà prisonniers ? Le doute ronge, mais beaucoup ne se l’avoueront pas. Le son, bien sûr, est splendide. Moins simpliste que sur les EPs ‘Sacred’ et ‘Heart of Stone’, plus vicieux, parfois lorgnant sur l’ambient, délaissée depuis le premier album (les bizarreries en fond de ‘Living Perfection’ en disent long), parfois sur une synthpop à la Fever Ray encore plus antipathique (‘Don’t Know Why I love You’, peut-être leur tube le plus accessible, ainsi que le nostalgique ‘Crying Walls’) voir juste une resucée de Magic avec leurs montées en tension, même si toujours bien foutues (‘Always’, ‘Made Of Gold’) et parfois franchement terrifiant comme sur ce ‘Restless’ qui fait office de trou noir au milieu de l’album. Cette noirceur me rappelle l’autre détail qui me tracasse ici : elle n’est pas distanciée, ni vraiment interrogée, ni sublimée comme elle l’était sur Magic ; exit toute sensualité, The World In Devotion ne séduit pas ; il commente, froidement, refuse tout envoûtement, toute caresse, tout amour. Si Magic brillait par son ambiguïté sonore et moral, ce nouvel opus envoie tous les potards dans le noir, sauf peut-être encore pour ce son qui touche à la perfection sur plus d’un titre. Mais avec tout un niveau de lecture en moins, The World In Devotion risque l’effritement prématuré, ce qu’on ne lui souhaite pas. On peut se débattre tant qu’on veut pour ne pas le comparer à son prédécesseur, rien n'y fait. J’écoute cet album comme une bonne synthpop mâtinée de dark ambient vicieuse, mais Magic s’écoutera toujours comme Magic.