Jusqu'au bout, il aura souri et tenu sa guitare, comme un pied de nez à cette mort déjà trop présente, alors que les proches organisaient une campagne de récolte de fonds sur internet pour payer les soins et l’entretien de la famille. Car, comme bien des musiciens avant lui, Nick Marsh s’est trouvé confronté à l’horrible réalité : si tu ne tournes pas, pas de fric ; pas de fric, pas de quoi te guérir… Saloperie de faucheuse qui s’attaquait à son précieux à lui, sa gorge, son outil de travail, sa fierté. Alors Nick s’est accroché, a travaillé tant qu’il a pu, entre les rémissions, avec d’autres au sein de ses groupes (Flesh for Lulu, Urban Voodoo Machine, Gigantic), des collaborations, mais aussi, le temps d’un disque réédité quatre ans avant sa mort, en solo. Produit par son amie Katharine Blake (Medieval Babes, Miranda Sex Garden), ‘A universe between us’ constitue la quintessence du talent du sieur Marsh. Entre gothabilly feutré, blues intimiste, folk triste, une larme de cabaret, oscillant entre gravité et un certain humour spaghetti, il se révèle étonnamment varié, piochant volontiers quelques influences latines, hollywoodiennes (‘Girl on the roof’) à ajouter aux genres précédemment cités ; il évite l’auto-complaisance tout en dégageant un spleen confortable. Aux chansons à serrer la gorge telles que le bouleversant ‘A universe between us’, ‘Destiny angel’, Nick oppose des compositions plus décadentes comme ‘Red hot & ready’ ou ‘Girl on the roof’ afin de prendre du recul et permettre à l’auditeur de ne pas sombrer dans le tragique. On songe à un Nick Cave dans ses instants les plus apaisés, à un Gavin Friday au timbre moins irlandais, à un Clint Eastwood gothabilly (‘Best shag in the world’) et le charme opère à chaque fois. Les arrangements, les atmosphères sont travaillées avec soin, les textes de même, profonds mais accessibles. Nick Marsh n’a jamais été mon artiste favori mais il faisait partie de cette classe de gentlemen qu’on est forcé d’aimer tant leur sincérité est entière et humble. Après écoute de ce beau disque, on réalise à quel point son titre est trompeur, à quel point on se sent proche de l’artiste et comme lui semble nous comprendre. Une musique à écouter à trois heures du matin mais avec un verre de vin plutôt que de whisky ou alors un Écossais tourbé…