Superbe album de hip-hop moiré, avec un excellent potentiel de réécoute. Jazzy-couillon-ramollo, pour les détracteurs. Très fluide et raffiné, pour les amateurs. Paris sous les Bombes est un album surprenamment fin et bien foutu pour du rap français, y a pas à tortiller du spliff. Il vaut les bons albums east coast de l'époque. C'est du pur urbain cuivré et taggé avec amour, comme un wagon moche mis en valeur par des couleurs veloutées. Totalement dans l'esprit new-yorkais mid-90's. Le seul déchet que j'aurais à y trouver est "Old Skool", mais pour le reste, ce NTM est incontestablement leur plus crémeux, il s'adresse aux fines oreilles amatrices de boom bap crépusculaire. Un fan des Roots n'y verra que du feu sur certains passages, j'en mets ma main à couper. "Plus jamais ça" avec son sample couineur-dissonant, reste, malgré son feeling neuneu-breu-breu typiquement Suprême, un de leurs plus mémorables morceaux. "Tout n'est pas si facile" me gave toujours un peu, mais c'est un pur trip nostalgique, en 1996 : Shen et Starr sont tombés dans le rap à l'époque du premier Run DMC, ça leur donne un certain poids pour causer du passé, même s'ils sont plus efficaces quand ils bourrinent ou évoquent le suicide prolétaire. Une nostalgie des années old-school qui imprègne pas mal cet album, Kool Shen se remémorant les bonnes années et constatant déjà l'échec d'une révolution des casquettes qui se terminera dans un mur massif nommé LP4. Tout ça commence à sentir la formule commerciale bien rôdée, et pourtant le quatrième, qui ira plus loin dans le social-plaintif, sera en même temps leur premier et dernier gros coup de pression, le son étant nettement plus burné qu'ici. Mais l'esprit n'est pas du tout le même sur Paris sous les Bombes : c'est un disque pour la fumette, pas pour exploser les enceintes, malgré des boom baps concentrés et puissants ("Est-ce la vie ou moi", avec un son à la Prose Combat en plus musclé, est une beauté ; le titre éponyme bien bassueux et plein de crépitements n'est pas loin derrière, - le bonus "Come Again" est d'ailleurs défiguré par un crépitement de wax exquisément rugueux, dommage que son refrain ragga façon "représente le secteur" daube tant). Ce qui est à la fois cocasse et triste, c'est de constater que si un tel album sortait aujourd'hui, il serait relégué dans le rap alternatif ! Un fossé béant sépare l'esprit très boom bap / jazzy, purement hip-hop, de ce skeud, et la merde cynique qui passe actuellement dans les radios. Alors après ça, j'en conviens, "Pass pass le oinj" a fini par gonfler : ce n'est pas leur meilleur morceau, mais dans le fond, qu'est-ce que ça a de moins que les bonnes pistes fumettes-récréatives de Cypress Hill, mh ? L'aspect morbide, certes... Mais cette prod, c'est de la fine couture, quand même. Et le passage en espagnol sonne plus authentique que la pantalonnade latine de B-Real sur Los Grandes Excitos. C'est aussi sur cet album que les flows sont enfin mûrs. Ils sont en état d'évaporation constante, quelque part entre le liquide et le gazeux : ils coulent, plus fluides que jamais. Mais ils sont évanescents, semblant s'échapper des enceintes comme de la fumée. Assez stupéfiant ! Starr surprend avec son style de grognement quasi-chuchoté, presque éloigné, tandis que celui de Kool Shen en protagoniste principal concentré est plus que jamais essoufflé, comme s'il était poursuivi... Le beat semble les recracher de ses poumons, une voix par narine... C'est cette sensation de fuite en avant qui fait le charme de NTM : les flows sont lancés non-stop, tout en testant de nouveaux trucs (Joeystarr rappe en murmures sur le titre-épo, comme s'il voulait nous confier à l'oreille sa nostalgie des années 80). En dehors de "Popopop!!", ma préférée (incontestablement la plus sombre du lot, boom bap grimaçant digne d'Onyx), les morceaux les plus réussis restent peut-être "Le rêve" et "La Fièvre" : le premier pour son instru mutante-envoûtante-nocturne à la Beatminerz, le second pour sa fluidité, coulant comme une volute de beu généreuse à travers les baffles, et son évocation-storytelling en double couplet, bon enfant mais excellente, comme si les MC's partageaient avec nous leur journée vécue différemment (le parallèle garde-à-vue / bagatelle est quand même assez cool). Accessoirement, le bonus "Affirmative Action", featuring avec Nas Escobar et son équipe de mafiosi du moment, dont la bombasse Foxy Brown avec son flow pas dégueulasse (mais son physique plus mémorable, l'inverse de Missy), est à s'envoyer : le dialogue entre les deux est marrant, on sent que Nas n'en a rien à branler et que seul NTM prend le truc au sérieux. Sans hésiter le NTM a conseiller aux puristes de bons sons new-yorkais de la grande époque. Un skeud à la texture de béton évanescent, bien différent dans l'esprit du suivant, moins carré-calibré, à mon sens inférieur car moins puissant... mais à réécouter dans le fauteuil, idéalement sans s'attendre à savourer un des albums les plus finement ciselés du genre (qui va aussi donner envie d'aller voir ce qui est conseillé juste en dessous...)