Hassaan Mackey & Apollo Brown › Daily Bread

Percy Sledge n'est pas encore sous terre au moment où j'écris ses lignes, et je suis plus James Carr ou Barry White, mais j'avais envie de rendre un petit hommage feutré à ce daron du slow sur lequel nos parents (et grands-parents ?) se sont forcément un soir ou l'autre serrés, et dont le tube-que-vous-savez est samplé au début de cet assez confidentiel album d'Apollo Brown, rappé par l'encore plus confidentiel Hassaan Mackey, dont je n'avais jamais entendu parler avant 2011. Hassaan Mackey n'est pas mauvais comme MC, dans le genre flow de regular thug, un peu à la Prodigy de Mobb Deep, en un peu plus rectiligne et un peu empoté. Ses rimes sont parfaitement génériques, mais on s'en fout un peu. Apollo Brown fait quant à lui du Apollo Brown, c'est à dire la même chose depuis Gas Mask : gros samples soul bien appuyés avec le gras du pouce, beats organiques sans être mémorables. Deux-trois crépitements de vinyle (ça c'est archi-usé mais toujours appréciable) et un passage avec voix remixées façon hélium (ça l'est moins, et je crois que je n'aime ça que quand RZA le faisait avant que ça ne devienne une tendance assez irritante et grotesque). Le style très soulful-musclé et accrocheur de Brown aux beats est toujours aussi basique et limité, mais agréable, très cuivré et frontal. Bien new-yorkais dans l'esprit, comme un Pete Rock sans le génie ou la finesse (on en oublie de quelle milieu ça vient, comme quoi les étiquettes géographiques...) Apollo est clairement surrestimé, mais au royaume des producteurs à un doigt, celui qui en a deux est roi. On sent surtout qu'il a une belle collection de classiques soul à transformer en gros son pour grosses hi-fi, et qu'il veut en tartiner partout, un peu comme l'Alchemist avec ses disques de progressif. De toute façon les écoutent-ils vraiment ? Je ne vais pas répéter le cliché tenace selon lequel les producteurs de hip-hop, les purs crate-diggers s'entend, ne s'intéressent pas aux 33 tours pour les écouter en entier, mais juste pour y trouver la bonne boucle qui va claquer... Et des boucles qui claquent, 'Pain Quotidien' en contient quelques-unes, c'est indéniable. Dans le genre groove pour 4X4 noir avec intérieur en bois laqué, c'est pas mal. Une affaire de logiciel et de mixage plié en quelques heures j'imagine, mais je ne suis pas producteur, Rakim m'en préserve. Tout ce que j'entends là est juste ce qui peut se faire de plus sympathique en boom bap moderne conçu avec des ordinateurs, et c'est toujours plus consistant que du cloud rap : c'est du rap pour les nostalgiques de la génération golden age qui écoutent encore du hip-hop en arrivant sur leur quarantaine, tout simplement. Ce hip-hop n'a rien de putassier, mais en même temps rien de très élégant ; il est juste assez racé, et assez brut, avec la pointe de mélancolie soul comme une larmiche coulant sur des pectoraux un peu douteux... et si "Mackey's Lament" évoque un bon morceau post-millenium du Wu-Tang, cet album ne devient sombre que sur son ultime morceau, le torve "Like a Diamond". Quant à savoir s'il y a une différence entre Daily Bread et les futures albums-collabs d'Apollo Brown avec O.C., Guilty Simpson ou Ras Kass, eh bien... hormis la différence entre les MC's, je n'en vois rigoureusement aucune. Mais je réécoute plus volontiers ceux-là.