Einojuhani Rautavaara (b.1928) › "Cantus arcticus" - concerto pour oiseaux et orchestre

Einojuhani Rautavaara est le musicien des paysages glacés, le nordique par excellence. "Cantus Arcticus" est son troisième concerto, un des premiers pourrait-on dire, et allait durablement marqué son style, celui d'un compositeur à la formation particulièrement impressionnante qui parcourut le monde à la recherche de toutes les écoles, avant de s'orienter définitivement à l'aube des années 70 vers une peinture épurée des étendues sauvages de l'Europe la plus septentrionale. Enregistrés sur bande par le compositeur dans les marais du nord de la Finlande, les chants d'oiseaux qui accompagnent l'orchestre de cette étonnante partition ne sont donc pas de charmants gazouillis forestiers, mais bien un concert de cris étranges et volontiers stridents, garants par leur nature même de l'atmosphère boréale et sauvage qui baigne l'oeuvre. Depuis la flûte serpent qui ouvre le "Cantus" jusqu'à la déclaration lyrique et emportée qui le clôture, Rautavaara développe une écriture mélodique et harmonique essentiellement atmosphérique, subtile et froide, jouant à l'occasion d'exclamations solitaires de cuivres, en échos aux cris des échassiers, mais surtout de voiles de cordes translucides dont les combinaisons mouvantes tissent et dispersent les harmonies mystérieuses et désincarnées qui vont et viennent. C'est sur cette dualité, cette rencontre entre une partition essentiellement composée de lents mouvements d'assise, austères et sobres, sombres et éthérés, et l'agitation aiguë, anarchique et dissonante des cris omniprésents, que repose le parfait fonctionnement de l'oeuvre. Une musique presque statique, typique du finlandais, une contemplation ralentie des dérives du soleil arctique sur les rives dénudées des marais qui sont le territoire des espèces dont le chant habille, agite et habite l'espace sonore mis en place. Pour parfaire l'alchimie, comme des passerelles entre le monde écrit et mélodique de l'orchestre et la frénésie incontrôlée du monde sauvage, Rautavaara installe des boucles courtes et répétitives, entêtantes, hautbois, flûtes et clarinettes reprenant les manières d'expressions des oiseaux; événements éparses tout d'abord, attirant l'attention, suscitant l'intérêt voire l'inquiétude, tourbillonnant jusqu'à l'ivresse pour enfin se conjuguer dans le troisième mouvement au plus fort de la vie animale, dans une accumulation sonore d'instruments et d'oiseaux aux frontières de la cacophonie, apothéose expressive et acoustique portée par une levée de cordes amples et puissantes, menée par le chant pathétique de la trompette. Partition emblématique de Rautavaara, le "Cantus arcticus" en expose le très grand talent, et les limites; un musicien particulièrement attachant, au langage clair et profondément envoûtant mais à qui il manque sans doute la petite pointe de génie pour rejoindre les rangs des plus grands maîtres. Plus porté sur le visuel et l'atmosphère que sur l'émotion intense et véritable, il a néanmoins développé une oeuvre à la fois personnelle et d'une très grande cohérence, d'une beauté froide et régulièrement saisissante. Mélodiste à la fois sobre et subtil, orchestrateur à l'équilibre remarquable, figure majeure de la musique finlandaise, Einojuhani Rautavaara s'adresse aux amoureux des steppes glacées et des ciels irisés. Ce jeu magique entre une frénésie vibratile des aigus et la toile ralentie de registres graves, cordes et cuivres, se retrouvera dans la majorité de ses oeuvres à venir : "Cantus arcticus", concerto pour oiseaux et orchestre, n'est pas seulement une curiosité, c'est aussi une authentique déclaration d'identité, d'amour aussi, dont le compositeur saura par la suite se montrer régulièrement à la hauteur.