Catacomb › In the maze of Kadath

Le death metal français, il avait juste pas de chance en fait. C’est dingue quand on constate l’anonymat total dans lequel nos groupes ont baigné au début des 90’s. Être français, c’était l’équivalent d’un furoncle sur le pif, personne n’ose vraiment te le dire mais t’es gênant sans trop comprendre pourquoi.

Catacomb avait tout, sauf la localisation. Le sud, la France, ça marchait pas, trop loin de tout, et à l’époque il valait mieux connaître, et puis les distances n’étaient pas les mêmes. On se demande d’ailleurs comment ils ont fait pour créer une telle atmosphère dans un environnement aussi chaud. « In the maze of Kadath » ça fleure pas la lavande et les cigales, le groupe se paye le luxe dès sa deuxième démo d’affiner déjà sa personnalité et de proposer un death metal globalement mid tempo, bardé de mélodies et d’ambiances relativement éthérées (pour du death metal), quelque part entre un Nocturnus, du Morbid angel première époque et la scène Finlandaise à la Abohrrence & co.

Cet EP, c’est une pépite, une vraie. De celles qu’on écoute un peu émerveillé. De ce piano bizarre en intro de chaque morceau en passant par ces leads hallucinées, on est vraiment baladé dans ce death metal à vocation écrasante. Ici on ne bourre pas, on est là pour déposer des flaques de boue tous les 10 mètres et on te laisse t’y enliser en attendant que les grands Anciens viennent t’y repêcher pour bouffer ton âme. Un peu comme si Bolt Thrower avait bouquiné chez Arkham University au lieu de glander à un memorial de la guerre. Et puis il y a cette voix bon sang ! Pitchée certes, mais légèrement doublée comme il faut, elle contribue à cette atmosphère de gros machin qui se déplace avec lenteur.

Catacomb avance, lentement, mais il martèle, il répète, il n’oublie pas de marquer les esprits : ça riffe chez les grands anciens aussi (« Time’s lurker »), mais toujours, on revient sur ces mid tempos dominés par cette lead omniprésente qui distille les ambiances à coup de sweeps et legatos assez nouveaux à l’époque. Bon, parfois c’est un peu hors sujet, et la mise en place n’est pas toujours optimum, mais si on se réfère au contexte sus-cité, sans compter l’année, on a là quelque chose de vraiment original.

Et c’est bien là toute la culterie de cette démo : c’est complètement unique. La démo coup de bol ? Va savoir, la bête s’est arrêtée net là-dessus, les répètes devenant compliquées, et la motiv’ se perdant. Manque d’infrastructures ? De concert ? Probablement. Le succès vint plus tard, au gré des rééditions, jusqu’à un premier come back en 2001, puis un second récemment. Hélas, la magie n’apparaît qu’une fois. Un groupe qui aurait pu – dû – être un grand de la scène française, alors, une fois au moins, soyons fiers, réécoutons cette démo, en souvenir des Grands Anciens.