Le chaos n'est pas une science exacte. La composition de chansons pop qui se tiennent, si. Le quatuor écossais du Beta Band a déjà largement expérimenté le chaos, sans auto-satisfaction particulière, il est temps pour eux de concentrer leur énergie dans l'écriture de morceaux qui prennent forme un peu plus précisément. Sans renoncer à leur goût du psyché protéiforme. Ce Hot Shots II, deuxième album de la formation, sera le bon, celui qui atteint à la grande mélancolie rêveuse et à la concentration de la folie de ces multi-instrumentistes dans des chansons certe toujours barrées, surprenantes, hybrides, mais surtout ciselées avec grand soin. Avec des refrains à reprendre en coeur, des mélodies qui s'impriment en tête et s'y logent douillettement. Du son qui vient de l'espace, qui dérive lentement en suspension de particules, qui scintille comme une aurore boréale, porté par la voix chaleureusement monocorde de Steve Mason. Un drôle de chanteur tristos et familier ce Mason, on dirait un peu un vieux copain qui viendrait vous sussurer des histoires à l'oreille pour vous bercer avant que les rêves ne prennent la relève. Toujours ces rythmiques diablement hypnotisantes, toujours ces moments où la mélodie se dilate dans l'espace sous le coup de la fatigue ou de l'absorption de pilules fluorescentes, toujours ces effets sonores hallucinogènes qui rendent les nuits moins tragiques et plus magiques. Des morceaux où les codas rallongées comme des queues de comètes prennent en charge le côté dérive psyché-stellaire qui a toujours fait la singularité du groupe, notemment sur "Dragon", d'abord pulsé au carré par des beats puissants puis lâchant prise dans le cosmos en ambient vertigineux et fantomatique. Ils en font clairement moins les petits gars du Beta Band, mais ils le font mieux que jamais. Juste quelques samples parcimonieux comme celui du Gunter Kallman's Choir utilisé sur le génial "Squares", ouverture avec staccato (au point que l'instrumental semble buggé) avant le déploiement de la mélodie en apesanteur (qui inspirera dans nos contrées une pub pour les produits laitiers, ce qui avait semble-t-il laissé les quatre écossais aussi amusés que perplexes); une citation de Carole King sur l'envoutant "Human Being" caressé de mélodica et secoué par un roulis débordant d'ampleur psyché à la fin du morceau. Des boucles un peu hip-hop qui soulèvent un groove inattendu et traversé d'éclairs électroniques sur "Broke". L'intro cosmique et presque inquiétante de "Quiet" qui décolle telle une navette pour fendre des cieux sur fond de polyphonies vers un refrain solaire digne du Summer of Love. Un sublime et cryptique "Alleged" scindé en deux parties distinctes aussi prenantes l'une que l'autre, au sens où elles vous prennent par la main et vous entrainent en des mélopées psychotropes et fraternelles. Car il y a ça aussi chez le Beta Band, des paroles introspectives, gentiment philosophiques comme ce "Life" où Mason répète incessamment "It's me for life", ou le plus direct et amusant "Eclipse", telle une discussion métaphysique un peu absurde sur le sens de la vie sur le mode questions/réponses, avec pizzas et bières au menu, déconneur et grave comme une longue fin de soirée entre potes. The Beta Band s'amuse à refaire le monde, en gravitant tout autour avec une mélancolie pudique, au son d'une pop étoilée et mystérieuse, expérimentale et jamais complaisante.