Genesis › Selling England by the pound

Difficile de parler d'un disque de Genesis en toute objectivité quand, malgré les railleries que cela provoque, on ne peut que constater l'étendue des dégâts ; une fois qu'elle vous a absorbée, cette musique, impossible de s'en décoller. Ce cinquième album studio de nos compères, mais troisième de la formation dite "classique", n'est pas loin du chef-d'oeuvre. Tout simplement parce que Genesis n'aura jamais sonné (et ne sonnera jamais plus) aussi solennel et baroque. C'est à dire, progressif. Car oui, quelque part "Selling England by the Pound" incarne l'album le plus progressif du groupe stricto sensu (le plus progressif tout court ?), à mettre aux côtés du "Lizard" de King Crimson ou du "Close to the Edge" de Yes. Pour la première fois, ils focalisent toute leur attention sur un raffinement qui confine à l'extrême, aidés par une production impeccable. L'entrée en matière emphatique de "Dancing with the Moonlit Knight", et son écho papier carbone, "Aisle of Plenty" qui referme le disque, en sont les étendards. Grandiloquent, chatoyant, mais en même temps mélancolique, ils renferment ces éléments essentiels qui, selon nos affinités, nous séduisent ou nous répugnent. Mais pour arriver d'un point à l'autre de ce disque qui rend hommage à la littérature britannique, il aura fallu traverser quelques fabuleux paysages que seul un être issu du bestiaire de Rudyard Kipling aurait pu vous décrire avec le plus d'acuité. Après un "I Know What I Like", sympathique, et qui démontre déjà, en 1973, de leur farouche volonté d'être écoutés par le plus grand nombre, se cache un joyau dont plus de mille écoutes n'arriveront jamais à me lasser : j'ai nommé "Firth of Fifth". La plus belle pièce écrite de la main glacée de Monsieur Tony Banks, une petite pièce subtile, fine et sensible qui réussit peut-être le plus beau compromis entre musique classique et musique rock, sans verser pour autant dans les descentes de violons ou les cascades de guitares. Un bijou qui, à lui seul, vaut l'achat du disque. Il faudra attendre "The Cinema Show", sur la fin, pour atteindre ce même niveau de perfection ; une mélodie imparable guidée par une ligne de guitare acoustique irrésistible, pour se conclure sur un long dialogue claviers - batterie qui, là aussi, plutôt que de privilégier les coups d'éclat, préfère jouer sur les contrastes et maintient l'auditeur alerte de bout en bout. Si "Selling England by the Pound" ne peut raisonnablement pas s'élever au rang de réussite totale, c'est que, malheureusement, elle a son talon d'Achille. On passera encore sur le dispensable instrumental "After the Ordeal", qui a toutefois sa place ici, puisqu'il contribue grandement à l'atmosphère intimiste du disque. On aura du mal, par contre, à passer sous silence, le second essai vocal de Phil Collins (après "For Absent Friends" sur "Nursery Cryme"), "More Fool Me", plus neuneu que ça tu meurs. Non, le gros faux pas reste la longue pièce montée, "The Battle of Epping Forest", douze minutes interminables mettant en scène l'histoire imaginaire d'une bataille rangée et cocasse dans un parc anglais. S'il s'inscrit en droite ligne d'autres contes tels que "Get'em Out by Friday" ou "Supper's Ready", il représente un genre en soi que Genesis semble déjà avoir éprouvé et auquel il ne peut plus rien apporter. Pour sortir de ce piège qui finit par devenir, bien malgré eux, auto parodique, ils vont devoir considérer la chose sous un autre angle. Peut-être dans une perspective plus large... Il va falloir voir plus grand.