Dans les années 90, on avait tous les yeux tournés vers la Norvège, l'autre pays du métal, qui nous épatait alors avec ses intrigues dignes d'une mauvaise série à suspense : cercles diaboliques, meurtres, trahisons, incendies, et j'en passe. Tapi dans l'ombre des icônes d'alors, Aeternus la jouait plutôt profil bas. Originaires de Bergen et Stavanger, pouvaient-ils pourtant se réclamer sans peine du norge metal west coast. Que nenni : les voilà qui se proclament, malgré force maquillage rappelant ce sympathique ursidé des régions montagneuses de Chine, groupe de « dark metal ». Bigre, la posture est annoncée ; est-elle assumée ? En grande partie, oui. Car chez Aeternus prédomine un regard sombre sur le monde, à ras de terre, écrasé que l'on est par le poids du destin. Leur dark metal à eux ne ressemble par exemple en rien à celui d'un Bethlehem. Autrement dit, oubliez l'humour mortifère, le chant débridé et les riffs acérés. Aeternus, ce serait plutôt du viking dépressif et austère, le genre à ne pas t'offrir un verre quand tu passes, le genre à ne jamais rire à tes blagues, pourtant hilarantes, histoire de te faire comprendre que tu n'as jamais été le bienvenu. Aeternus, ça sent la tourbe et la brume épaisse, le mucus et la merde de troll. D'ailleurs on a constamment le nez dedans : pris entre les étaux d'un son compact, les riffs sont joués low key à mort, appuyés d'une basse tellurique omniprésente et d'une batterie lourde et implacable. Ces riffs, justement, s'avèrent superbement cohérents, entre désolation glacée et convocation de thèmes traditionnels. Cerise sur le gâteau-surprise, le chant growl, sourd et profond, d'un chanteur qui a compris qu'il n'était pas nécessaire de jouer au chat égorgé pour appuyer la masse sonore de son indéniable charisme. Bel album, qui préfigure peut-être à lui seul les Hate Forest et autre Drudkh.