New Model Army › Between dog and wolf

On aime ou non les pochettes des albums de New Model Army mais toujours est-il qu'à mon sens elles ont contribué, au même titre que la musique, à développer l'aura particulière qui entoure le groupe. Celle du dernier album avec ses lointaines inspirations rupestres préhistoriques colle parfaitement à l'ambiance qui s'en dégage, une ambiance floue comme le suggère le titre, entre passé et avenir, instinct primal et raison, guerre et paix...Justin Sullivan semble en effet s'être concentré plus que jamais sur les racines 'folkloriques' qui ont toujours alimenté de près ou de loin son écriture. Le jeu de percussions tout d'abord, en inspiration directe de la tradition celtique telle qu'on la trouve en Irlande ou en Ecosse, la collaboration de choeurs ensuite qui renforcent cette impression de communauté, de tribu, extrayant les chansons d'un format rock traditionnel en s'approchant des philosophies ancestrales mentionnées dans les saga, l'edda poétique et autres. Attention, les apports rock, voir légèrement punky, sont toujours bien présents mais le combo renouvelle ses angles d'attaque, diversifie ses orchestrations, particulièrement riches sur un titre tel que 'Qasr el nil bridge' où s'ajoutent des influences orientales. Si depuis le milieu des années 2000, il était évident que Justin Sullivan avait renoué avec la réussite, il atteint une quintessence qui avait défaut depuis 'Thunder and consolation' car oui, je l'affirme, ''Between dog and wolf', est le meilleur album du groupe depuis cette époque. Ambitieux tant dans ses mélodies que ses arrangements, intense de par ses ambiances variées (alternant tristesse et espoir, tension et énergie, colère et poésie) frais de par ses combinaisons d'instruments (violon, harpe, cor, glockenspiel...), il permet à New Model Army de franchir un nouveau cap et d'exprimer une cohérence remarquable tout au long du disque sans la moindre faiblesse. Le groupe a toujours eu cette réputation de fédérer les fans, d'être le catalyseur d'un sentiment de communauté à l'ancienne; cette impression est exprimée, explorée, au travers de la musique comme pour remonter aux origines de cette tradition, en retrouver l'essence pour mieux saisir la pertinence du présent. A la clef ? Un chef-d'oeuvre qui rejoint le duo magique 'Ghost of Cain'/'Thunder and consolation' pour en faire un trio dans la discographie de Justin et sa bande.