Front 242 › Geography

Si j'ai choisi de chroniquer 'Geography', c'est qu'il s'agit du premier album de Front 242 mais également d'un disque particulier à mes oreilles. Si j'avais dû le chroniquer en 1986 ou même dix ans après, je lui aurait collé une mauvaise note, un peu à l'instar du 'Speak and spell' de Depeche Mode. Plutôt friand de l'aspect dur des Belges, je le trouvais trop dépouillé, sec, un peu mou. Aujourd'hui alors que je renie 'Up evil' que j'aimais énormément, je réalise que j'adore 'Geography' et qu'il a bien mieux vieilli que je ne l'aurais pensé. Mon goût pour la minimal wave froide s'est affirmé au cours des années et je suis à même aujourd'hui d'apprécier ses qualités. Car il faut bien l'avouer, ces premiers enregistrements restent à part dans la discographie du combo. Eux que l'on tient pour les initiateurs de l'EBM n'en sont encore pas réellement là en ce début de carrière. Aussi efficace qu'elle soit, leur musique est encore loin du potentiel martial et rythmique qu'elle développera par la suite. C'est dans un registre glacé, synthétique, que Front 242 oriente ses compositions: boîte primaire, aride, sonorités synthétiques, vocaux profonds...Pas si éloigné de Fad Gadget en somme. On sent pourtant d'emblée que ces mecs-là ne sont pas des manchots non plus, les agencements sonores, les manipulations analogiques sont soignées et l'on décèle aisément un potentiel rythmique important. Le seul reproche est un manque clair de pêche dans la production, élément corrigé aujourd'hui puisque les Belges viennent de ressortir l'album en version 'retravaillée'. La notice explique que chaque morceau a été repris des masters d'origine et remixé avec la technologie d'aujourd'hui. Si je n'aime guère que l'on retouche ainsi des anciens travaux, force est d'admettre que les musiciens n'ont pas menti. Ils sont resté fidèles à l'esprit de base corrigeant seulement quelques défauts techniques (après tout, ils débutaient alors). Du coup, l'écoute de 'Geography' prend tout son sens, les beats claquent, le potentiel mélodique ressort mieux encore; moins rapide que DAF, on songe presque à une version sauvage de Kraftwerk. C'est tout l'art du groupe, un travail rythmique fouillé, une expérimentation sonore, le tout couplé avec une touche presque pop (j'ai bien dit 'presque'). Des chansons telles que 'With your cries', 'U-Men', 'Dialogues, 'Least inkling'' sont de pures merveilles, de même que les interludes instrumentaux, suffisamment brefs pour être savourés pleinement. A noter qu'un inédit est offert en bonus sous forme d'un titre destiné à être publié après la sortie de 'Geography', idée abandonnée par la suite. Pas nécessairement la meilleure galette pour appréhender le style Front 242 mais un témoignage évident du talent de musiciens pionniers d'une nouvelle approche musicale.