Ornette Coleman › The Shape of Jazz to Come

Par quoi commencer ? Que dire ? Bien que le premier artiste jazz à en jouer fût le pianiste Cecil Taylor, le saxophoniste Ornette Coleman, mais compositeur avant tout, s'est vu hérité de cette lourde paternité. Contrairement à ce que l'on peut bien lire dans quelques revues empêtrées dans un conservatisme hors propos, le free jazz, en tant que tel, est loin de se résumer en un mot disgracieux : du bruit. Il sera difficile pour moi de vous tracer un historique de la chose ; disons simplement qu'on ne peut pas considérer tout cela que d'un seul point de vue et qu'ici, plus qu'ailleurs, le contexte, aussi bien en temps qu'en lieu, a toute son importance. A l'aube des années soixante, l'idiome jazz connaît déjà une histoire et une évolution fulgurante, sans commune mesure avec tout ce qui nous a été donné d'écouter jusqu'ici, et Coleman propose de partir sur les bases du bop, déjà une révolution en soi, pour transcender la musique et en faire le terrain propice à une expressivité intègre et absolue. C'est bien simple ; la qualité des artistes free se mesure à leurs qualités intrinsèques, à leur habileté à se fondre dans un discours libre de toute convention préétablie, à même de prendre l'auditeur par la main, afin de le guider vers une introspection toute emplie de spiritualité. Dès 1958, avec "Something Else", les critiques s'étaient élevées pour mettre au pilori ce jeune artiste. Pourtant, dans la forme, peu de choses le séparait d'un Sonny Rollins, par exemple. Sans doute aidé par une section rythmique efficace (Charlie Haden à la contrebasse et Billy Higgins à la batterie), qui se plie volontiers au jeu des deux solistes (Coleman au saxophone alto et Don Cherry à la trompette), jusqu'à en appliquer les préceptes, Ornette Coleman trouve sa voie avec ce monumental et prophétique "The Shape of Jazz to Come". La passion et la frénésie inhabituelle pour les amateurs de jazz à papa et qu'ils pointent du doigt comme une anomalie sont bels et bien présents (l'échange de chorus sur "Eventually"), mais, pour le reste, l'album n'est que fragments de beauté à l'état pur. Car si Coleman harangue ses troupes à un laisser aller libérateur, ce sera toujours au profit de la mélodie, superbe et apaisante sur "Peace", avec ses dissonances héritées d'un Thelonious Monk, mais aussi le sublime "Lonely Woman", poignant et éternel. Avec une prise de son directe, l'impact en est d'autant plus prononcé. Un merveilleux album qui se doit de trôner dans toute collection de disques qui se respecte.