Compilations - Divers › Saigon Rock & Soul: Vietnamese Classic Tracks 1968-1974

Du point de vue américain, des centaines de chansons ont été consacrées au Vietnam. Et si les Vietnamiens, lors de la même fatidique guerre, en avaient fait autant, et avaient livrés, eux aussi, leurs impressions sur la tragédie en train de se jouer sur support enregistré ? Eh bien, ce postulat à priori incongru n’est autre que le matériau dont est constituée cette compilation. Comme l’expliquent les fort intéressantes notes de pochette signées Mark Gergis, ce qui a fait basculer bien prématurément cette scène "Rock & Soul" vietnamienne, c’est bien évidemment la victoire et l’accession au pouvoir du Viet-Cong, pouvoir communiste pour qui la musique rock, apportée par les G.I.’s américains stationnés dans le sud, était interdite d’office sous peine d’emprisonnement immédiat dans un "camp de réformation" probablement synonyme de tortures, malnutrition et mort. Comme tant d’autres scènes rock des années 60 et 70 redécouvertes aujourd’hui au fil de compilations toujours plus nombreuses, toujours intéressantes. Sublime Frequencies, en crate-diggers officiels de la région Asie du Sud-Est, n’en est plus à sa première exhumation. On imagine donc sans mal le travail pour récupérer les chansons présentées ici dans un Vietnam du sud où chaque bande, chaque disque était devenue pièce à conviction pour finir brocardé contre-révolutionnaire. Et il faut reconnaître à l’ensemble une qualité sonore étonnamment bonne au vu du contexte historique. Meilleure que les ébouriffantes compilations que le label a consacrées à la Birmanie, en tout cas. La musique, en revanche, est plus occidentale, plus "pop" vu de nos oreilles à nous. Gergis note que, là où les Thaïlandais et Cambodgiens ne juraient que par Santana, les Vietnamiens avaient une prédilection pour Hendrix, Blind Faith et Blue Cheer ! Difficile à vérifier, tant cela s’entend quand même assez peu ici, hormis quelques titres comme ceux du CBC Band, poussés vers un son plus saturé par le même mécanisme que les Monks (pour jouer devant les G.I.’s, il faut un minimum de violence sonore). Quoique, même dans une ballade midtempo au chant vaguement sirupeux, un solo fuzzé ultra saturé et strident peut toujours surgir, ce qui surprend assez. Ce qui est certain, c’est que James Brown et la soul américaine avaient trouvé leur chemin dans la musique des groupes présentés ici. Après tout, nombre de soldats U.S. mobilisés de force étaient blacks. Etonnant, par exemple, de constater à quel point les tempos sont funky, les batteries sèches et en place, les arrangements développés. La colonisation française étant passée par là, on relève pas mal de ballades éplorées avec chanteuses mélancoliques, sous influence chanson française d’après le livret. Ça aussi, ça s’entend peu. On pense plutôt à Nancy Sinatra, voire à Dusty Springfield. Là où Sublime Frequencies fait vraiment bien les choses, c’est dans la tracklist : ils ont été jusqu’à résumer les paroles de chaque chanson, en quelques mots. Sans surprise, ça parle de la guerre. Plus étonnant, la condition des femmes est maintes fois évoquée. Une grande partie des hommes étant au combat, les femmes, livrées à elles-mêmes, chantent leur peine, les mèches de cheveux envoyés depuis le front, la jalousie provoquée par l’absence, voire les mariages arrangés… Saluons enfin la démarche zélée du crooner Elvis Phruong (sic), ici capturée dans sa période pré-soupe d’après le livret, qui dédie deux chansons au bonheur d’être pauvre et libre, afin de contrer ces salauds de communistes qui prônaient l’égalité sociale à tout prix !