Big L... Voilà typiquement le MC passé mythe et antimites dans l'underground pour lequel je n'ai jamais été aussi dithyrambique que certains amateurs. Big L portait il est vrai un regard sur la rue cru, acéré, et son flow était atypique, mais je ne serai pas dans cette chro celui rendra un hommage aveugle, étant assez hermétique aux considérations de type "légende". De toute façon qui sait ce qu'il aurait donné en mûrissant ? Madame la mort, cette grosse teupu ayant de tout temps emporté les étoiles trop incandescentes (Grégory Lemarchal, Ian Curtis), a encore donné son avis en abaissant la faux. Peut être pour mieux nous montrer la vérité : ce qui marque surtout sur Lifestylez ov da poor & dangerous, ce n'est pas le jeunot au mic, aussi bien balancés soient ses contes urbains à la lisière de l'horrorcore et aussi tranchant soit son flow, mais les pures productions sur lesquelles il rappe. Le trio Finesse-Buckwild-Showbiz (piliers du collectif Diggin' in the Crates), apparemment sous influence Beatminerz, dresse un décor en tout-organique, particulièrement fouillé, pour y faire vivre et évoluer les textes du MC. Fouillé, oui, sans en avoir l'air au premier regard pourtant. Les détails ont été fignolés avec l'art des grands alchimistes du hip-hop, les boiseries creusées avec... finesse, autour d'une structure béton. Des basses très, très lourdes (le titre épo est une véritable boucherie dans le genre), des beats à l'ancienne, comme des fémurs géants qui te claquent les tympans sans relâche. Des samples de piano, de glock(9mm)enspiel, de clochettes saupoudrées dessus. Des filets de cuivres qui filent comme des artifices dans le ciel chargé de poudre d'une nuit urbaine à l'épitaphe incertaine. Tension, deal, meurtre, cavales de racailles têtes à claques vouées à crever sur l'asphalte. Les trois producteurs déploient leur trame nocturne aux influences affichées, qu'elles soient évidentes ("I'm on some Wu-tang shit", sur le carnassier "Da Graveyard" porté par un featuring à cinq flows très inspiré) ou plus pernicieuses ("Let 'Em Have It 'L", très Preemo). Ces prods épaisses et sombrement jazzy promettent des ambiances dignes de vieux thrillers hitchcockiens qui auraient été transplantés à Harlem ("Danger Zone") dans un paysage de guérilla urbaine imminente... L'album est tout entier traversé par une sueur froide, une odeur de souffre, de danger, il s'y trame des menaces sourdes, qui le placeraient quelque part entre le Niggamortis de Gravediggaz et The Infamous de Mobb Deep si les choses étaient aussi simples... Il manque à Lifestylez le souffle épique, l'audace, ou la puissance dramatique des plus grands albums du genre, qui lui permettraient d'atteindre le nirvana des tueries. Mais en termes d'atmosphère pure et de son, on tient là un second couteau assez monstrueux, et comme je sais qu'il y a de la fine gueule dans notre lectorat, je le recommande sur ces seuls critères.