Lorsque l'on en vient à évoquer les voix féminines de référence dans le domaine du rock gothique britannique, le premier nom à sauter aux lèvres (et avec raison) est celui de Siouxsie ; certains se hasarderont ensuite à mentionner Anne-Marie en souvenir de la grande époque de Skeletal Family et Ghost Dance mais il restera une éternelle négligée, Chrissy McGee. Et pourtant...Son timbre incroyable porte pratiquement à lui-seul l'identité de Bone Orchard, une formation dont j'attendais la réédition en cd depuis des lustres. L'heure a enfin sonné et je ne suis pas déçu, je suis même comblé au delà de mes attentes. Mais reprenons depuis le début. Le groupe se crée en 1983 et se fera remarquer d'emblée par John Peel. Il y avait de quoi, leur style est une combinaison unique d'influences rockabilly et blues sauvages intégrées au sein d'une écriture empruntant au punk son énergie, au post punk sa tension épileptique, le tout joué dans des tons d'une noirceur terrifiante. Impossible du coup de ne pas dresser de comparaison avec Birthday Party tant il est vrai que la musique de Bone Orchard oeuvre dans un registre similaire : rythmiques tribales, basses plombées, guitares tranchantes et un chant...Un chant, mon Dieu. Chrissy McGee a du coffre, c'est le moins que l'on puisse dire. Sa gorge brûlée par la nicotine et l'alcool est capable de se muer par instant en rugissements bluesy impressionnants (après le split, elle rejoindra d'ailleurs brièvement une formation blues), à tel point que le combo s'autorisera carrément quelques tentatives flirtant avec le cabaret jazzy ('Love has sin', 'Jack', 'Marianne') dans lesquelles la jeune femme pourra laisser libre cours à cette passion en usant de son timbre de manière moins sauvage mais avec tout autant d'efficacité et de passion. Cette compilation remplie à ras bord rassemble le LP 'Jack', le mini 'Stuffed to the gills' et le single 'Princess Epilepsy' mais ce n'est pas tout, elle est accompagnée d'un DVD offrant des vidéos et pas moins de sept morceaux tirés d'un concert à Amsterdam. C'est tout l'univers de Bone Orchard qui défile ici, un monde glauque, étouffant, intense, dangereux, noyé de détresse, d'alcool, de vies brisées à la dérive, de poings levés face à la vie...Une musique oscillant entre rockabilly hanté ('Fats terminal'), gothique post punk sur le tranchant du rasoir (le grandiose 'Shall I carry the budgie, woman' que débute Chrissy en lançant de sa voix hantée un cri de détresse : 'Father, I'm an alcoholic !') et cabaret mélancolique ('Jack'). Si l'on excepte ces quelques répits rares, comme autant d'oasis dans un océan urbain noir et sans beaucoup d'espoir, le titre résumant le mieux l'oeuvre de ce groupe passionnant serait assurément 'Princess epilepsy', à moins que ce ne soit 'Girl with a gun'.