Étrangement, pendant des années, je n'ai pas compris tout le foin fait autour de ce disque. Il glissait sur moi avec la neutralité anesthésiante d'un best of de Sade, qui est d'ailleurs copieusement samplée sur le morceau titre. Et puis un beau jour, on rentre du boulot, vénère, on met le premier disque qui traine, et ce même morceau titre nous fait headbanger verticalement (à la mode hip-hop) et on réalise que MF Doom, derrière son masque de supervilain et ses visuels cartoon-bizarre, est tout simplement un nécessaire défenseur de la cause du hip-hop old-school "classique". Celui qui n'a que faire du confort d'écoute, et concentre toute son inventivité aux variations des BPM, au détriment de la couleur mélodique des instrus. Car ce sont ces accélérations-décélerations subites, marque de fabrique du gazier, que l'on retrouve déjà ici, comme sur un Tick Tick qui file la gerbe, équivalent hip-hop des problèmes d'embrayage du sludge metal ? Sans parler du flow, qui file droit sans artifices. Car MF Doom n'avait pas de quoi rigoler à cette époque (j'y reviendrai). Du coup, cette ambiance un peu trop "profil-bas" nuit au disque, qui ne retrouve l'incroyable fraîcheur de Doomsday que sur la fin, avec des titres comme Operation Greenbacks, "?" et The Mic, qui donnent l'impression d'une bière fraichement sortie du frigo. Dead Bent marque un point supplémentaire avec son instru angoissante qui prend le pas sur le flow et le beat... Mais le gros carton, c'est Gas Drawl, où Doom sort de sa léthargie et s'emballe enfin, livrant un hip-hop compact, plus que crasseux, à la rage sourde et longuement ruminée. Ce genre de coup, asséné en fin d'album, dans le ventre mou de l'auditeur au jugement déjà quasiment arrêté, est du genre à couper la chiffe net. Du coup, il devient secondaire de vous parler de l'histoire aujourd'hui connue de la mort du frère (et comparse dans le groupe KMD) de Daniel Dumile, le plongeant dans une longue dépression dont il ne ressortira que pour enregistrer ce disque, caché sous un pseudo et un masque. Gros et fauché, Dumile, devenu MF Doom, intitule son skeud d'après une opération militaire alliée de mai 45 (voyez l'analogie ? le vrai hip-hop revient kicker le ass du gangsta-rnb, non ?) et saupoudre quelques samples dont la teneur et l'origine en disent long (le chant "He killed your brother" samplé sur The Finest). Qu'on ne s'y trompe pas, MF Doom a toujours plus eu à voir avec les puristes du old-school qu'avec les laborantins hasardeux du hip-hop "indé", qui le considèrent comme un maître sans jamais l'avoir approché.