Crispy Ambulance › Frozen blood

A cause du film 'Control', l'image de Alan Hempsall, chanteur de Crispy Ambulance, qui restera pour la postérité sera celle de ce concert de 1980 où il tenta maladroitement de prendre la place de Ian Curtis en pleine crise d'épilepsie, histoire de calmer le public en colère, initiative qui débouchera sur une véritable émeute. Dommage; eux qui, à l'instar de Section 25, ont souvent été considéré à tort par une certaine presse musicale visiblement bouchée comme de simples copies de Joy Division n'avaient pas besoin de cela. Non que Crispy Ambulance soit le groupe du siècle, loin s'en faut, mais s'ils oeuvraient eux aussi dans le post punk, ils n'avaient rien de clones. Cette compilation sortie à titre posthume propose une session pour John Peel, quelques chansons live et divers compositions inédites ou rares tout en faisant office de carte de visite vu la qualité du matériel rassemblé. Travaillant dans un style aujourd'hui familier, bâtard du punk rock, le combo mancunien démontre aisément sa capacité à installer des ambiances au moyen d'une rythmique roulante mais mesurée, de guitares un peu froides mais encore marquées de brûlures punky ce qui le rapproche parfois d'une version soft de Killing Joke ou UK Decay ('Egypt', 'A sense of reason',...), bien plus que de Joy Division, encore que... ('Eastern bloc', 'The presence'). S'il faut bien comparer pour expliquer le rejet dans l'ombre de ces musiciens talentueux, il suffira de dire que toutes efficaces qu'elles soient, leurs mélodies manquent d'un plus qui les aurait propulsées au hit-parade, quant à Alan Hempsall, s'il chante bien, sa voix est loin d'avoir le charisme de celle d'un Ian Curtis et sonne de ce fait plus banale. N'en demeure pas moins que cette collection de chansons reste très bonne et vaut largement le coup d'oreille. On y sent le groupe laisser évoluer son son, glissant d'un post-punk brut, quasi goth, à quelque chose de plus caressant et froid, au niveau de la rythmique principalement, les guitares conservant une légère touche écorchée. Une formation de qualité donc mais comment se positionner face à un géant comme Joy Division ? Un leader aussi charismatique que Ian Curtis ? Surtout quand le fait d'être signé chez Factory vous colle d'emblée une étiquette...Les compteurs étaient faussés dès le départ. Rien ne vous empêche de juger aujourd'hui avec une oreille plus neutre et de balayer l'image un peu pathétique laissée par 'Control'.