Machine Head › The blackening

Si vous vous référez à la chronique de "Supercharger", vous devinerez que pour moi Machine Head avait perdu toute ma confiance et sa crédibilité s'était évaporée comme neige au soleil. Séchant carrément "Through the ashes of Empires", je n'ai fini par y revenir qu'avec "The blackening" et les quelques échos prometteurs entendus ici et là. Et effectivement, cet album met fin à la période neo metal des Californiens à qui ils tournent totalement le dos. Un grand revers de la main sous forme de prise de conscience tardive ou symbole d'opportunisme maintenant que la fièvre neo est retombée ? Qu'importe, et au final mieux vaut se concentrer sur le résultat en lui-même qui mérite bien des éloges. Applaudissons déjà le retour à un son extrêmement percutant qui ne peut que nous rappeler "Burn my eyes" ou "The more things change..." remis au gout du jour, à savoir gras et à la fois incisif comme une lame de rasoir. Finis aussi les phrasés rappés et les rythmes syncopés, retour à un thrash moderne teinté de heavy où on note la présence aiguë du chant clair que Robb Flynn maîtrise parfaitement. Entendre un titre comme "Aesthetics of hate" venant de leur part était tellement inespéré, que je n'en revenais pas après la première écoute. Quel plaisir de retrouver cette masse d'agressivité, cette volonté de taper fort et de faire mal. Notons malgré tout que Machine Head ne fait pas non plus l'erreur de nous proposer une copie de ses deux premiers albums, loin de là. Les guitares vont aujourd'hui tellement plus loin, des solos extrêmement mélodiques et beaucoup plus présents que par le passé, des rythmiques variées, très heavy et souvent suffocantes. Le moment fort de l'opus arrive avec le morceau "Halo" qui en neuf minutes reprend chacune des caractéristiques que je viens de citer et qui en fait un mélange extrêmement efficace. Un titre que l'on doit sans doute s'attendre à voir jouer live pendant quelques années car il s'inscrit déjà comme un classique du groupe. Je ne pensais pas qu'un jour je serais en mesure d'écrire à nouveau une chronique élogieuse à leur encontre. Et pourtant nous y voilà, avec un album à qui je ne trouve que peu de défaut, si ce n'est peut-être d'être un petit peu trop mélodique sur les bords, et un chant vraiment trop mielleux à certains moments ("a farewell to arms"). Notons que sur l'édition limitée que je possède, Machine Head nous gratifie d'un DVD sur le making off de l'album et surtout d'une reprise de "Battery" de Metallica qui a un son beaucoup plus thrash des 90's que le reste de l'album, on appréciera l'effort. Passer d'un album noté 1/6 à un album méritant largement son 5/6, il fallait le faire.