"Everybody, swing to the right", chantaient les Minutemen… A peu près à la même époque, c’est d’une toute autre manière que les Legendary Pink Dots, groupe résolument atypique (même au sein de la petite scène indus/minimal du label In Phaze), abordait le détestable virage politique et moral de ces années 80. The Tower est un album-concept centré sur la Tour de Londres, célèbre prison politique en activité au Xe-XIIe siècle (d’où l’odeur moyenâgeuse qui parsème ces chansons). Pourtant, c’est la ville de Nuremberg qui inspirera ce disque, clairement le plus ambitieux du groupe à ce stade. Un classique de leur discographie, qui parvient à former un tout cohérent et indivisible, alors que la majorité des compos existe en format brouillon sur les K7 DIY du groupe (tout l'album est déjà quasiment sur Chemical Playschool 3). Le kitsch y cache pendant un temps les spectres sous la surface, bien vite apparents aux oreilles attentives : guitares épiques mais endolories (sur les ‘Tower’), violon solitaire et déchirant, basse funky en décalage cruel avec la sombre couleur dominante (tourment et persécutions) Il s’agit plus d’un cri de désespoir que d’un règlement de comptes. Les Pink Dots, fans de Krautrock au milieu de la scène indus/coldwave, sonnent ici comme un Roxy Music lo-fi, ou un Bowie qui aurait décidé de refaire Diamond Dogs sous lexomil avec le son de Ashes To Ashes au lieu de virer yuppie. Le résultat exsude une atmosphère d’occupation ennemie (Black Zone), de peur greffée au ventre (A lust for powder) et de morts absurdes (Poppy day, glacial et immobile)… Le groupe ne s’appesantit guère plus de 3 minutes par idée, et prouve que le format pop est un canevas idéal pour son inspiration, sans l'empêcher d’être terriblement ténébreux, proposant même des variations sur le thème d’Elephant Man (le film de Lynch) avec paroles façon "nursery rhyme" qui virent à l’anecdote violente. Une idée géniale, pour une face B qui commence dans un malaise indescriptible, appuyé par une utilisation des synthétiseurs stupéfiante. Chœurs féminins, puis orgue de barbarie, valse cauchemardesque (à l’instar de Break Day), polka robotique… On se croirait dans une parade de freaks. Le thème devient alors une des multiples ritournelles médiévales habillant les textes paranoïaques de l’album… Quoique, après vision d’un film comme "Incendies", rien ne semble exagérément parano. C’est le moment que la voix féminine entr’aperçue à la fin de Tower 2 choisit pour revenir se lamenter à gorge déployée sur la lâcheté de son amant. Elle s’appelle Astrid, et c’est l’un des personnages récurrents de l’album, avec le Monkey et le Capitaine, tous trois apparaissant déjà sur les premières K7 du groupe… Tout comme la mélodie. La chanson est un chef d’œuvre absolu, mais d’où sort cette madone à la voix de déesse ? Tower 3 continue dans les scènes de guerre : rythme calé sur les bottes qui battent le pavé… On danse au pas de l’oie à naziland : "The echo of a thousand marching boots hammers on the air"... et ça se termine de façon troublante par ces mots, étouffés par une montée de synthés annonçant un désastre : "A golden age lies around the corner… Any day now". Troublante allusion à deux futurs albums du groupe. Difficile de mieux résumer les années 80. Le petit texte au dos du 33tours, issu de Apocalypse Then (sur Brighter Now) est d’ailleurs dans cette veine prophétique, prévoyant 89 comme une révolution faisant écho à celle ayant eu lieu 200 ans plus tôt (une obsession récurrente de Ka-Spel). Tower 4 semble une ascension par paliers mécaniques, marqués par la guitare post-punk, comme si de petits soldats de plomb gravissaient une tour de Babel en allumettes… Après que tout soit réduit en cendres, Ka-Spel, conteur à l’écart du monde des hommes, vient murmurer le sinistre bilan dans la berceuse finale, tel le messager d’Hadès : "You chose your grave. Now lie there". The Tower, pris dans son ensemble, est décidément une œuvre extrêmement pessimiste et angoissée au sujet du genre humain… Oppression, discorde… "I want discipline", hurlait Genesis P-Orridge. "Their favorite word" précise Ka-Spel. En cette Orwellienne année où le mouvement industriel périclite et où la synth-pop devient franchement commerciale et vide, bande-son idéale de l’effrayante réélection de Thatcher à la tête du pays, notre troubadour quitte le navire et emprunte le ferryboat pour les Pays-Bas. The Lovers, enregistré là-bas à l’automne 84 et en partie dédié à celle pour qui il s’expatrie, sera à des lieues d’un tel constat pessimiste…