Voilà, enfin, DJ Spooky, dit ‘That Subliminal Kid’ fait son entrée sur ce site. Il aura mis le temps, mais vous saviez tous qu’il y figurerait un jour en bonne place, non ? Ce musicien transgenre peu connu sous nos latitudes est probablement l’électro libre le plus hyperactif de la scène de Washington DC. Optometry est l’un de ses albums les plus accessibles et riches, bien que s’agissant à la base d’un travail de groupe. Le groupe composé pour l’occasion est mené par Matthew Shipp, pianiste jazz aventureux habitué des collaborations avec les musiques urbaines (on connaît son album avec Antipop Consortium, chroniqué ici). Avec une aisance transparente, le quintette colore son jazz (car c’est avant tout de jazz dont il s’agit) d’élements disparates de slam, de hip-hop, de beatbox, d’électronique, voire du violon de Daniel Bernard Roumain… La batterie est délicieuse, à la fois subtile et bien calée sur une syncope qui sera familière aux fans de hip-hop. Les titres les plus dynamiques (Optometry, Ibid, Périphérique), très cinématographiques et réussis, sont menés par le piano nerveux de Shipp, qui construit une trame qui éclaire à merveille le long texte assez abscons du livret. Il y est question du ‘Manifeste pour une Nouvelle Babylone’, un texte de 1960 comparant jazz et urbanisme, que Dj Spooky, docteur en philo, illustre en incluant un texte totalement freestyle de John Cage autour du concept d’’Optometry’… Rassurez-vous, on peut ne rien n’y comprendre et apprécier tout simplement ce jazz mutant qui sort des enceintes, tout en manipulant le bel objet concocté par Thirty Ear. Entre interludes ambient, quelques pincées de rap, juste ce qu’il faut, et descentes en territoire expérimental, voire contemporain (Absentia Absentia), Optometry navigue avec une souplesse que seul le jazz peut apporter. Future jazz, nu-jazz ou jazz urbain, puisse-t-il être toujours aussi varié et foisonnant dans ses rythmiques.