X › Los Angeles

J’ai longuement réfléchi avant de donner une telle note à ce disque. X est fréquemment cité comme un groupe-clé du punk américain, voire du rock… Et Los Angeles, leur très court premier album (28 minutes dans sa durée originale, même pour du punk…), est considéré comme leur classique absolu. Pourtant cet album, est, comment dire… mauvais. Assez frais à la première écoute, il finit par perdre de son attrait pour ne laisser que sa vacuité : paroles qui en rajoutent dans le trashy, vocaux ultra-lassants et faussement mélodiques, riffs sans imagination ni même inspiration... X n’a en réalité qu’un seul pied prudent dans le punk, gardant l’autre bien ancré dans un rock’n’roll 50’s qui vire parfois au rockabilly (cf. le solo de Johnny Hit and Run Paulene). Le guitariste, Billy Zoom, détonne d’ailleurs clairement par rapport au reste du groupe, que ce soit sur scène ou disque. Moins minimalistes que les Ramones, mieux peignés aussi, X a surtout le défaut d’être moins drôle. D’ailleurs, ce côté timoré prendra le dessus par la suite – dont je ne vous parlerai pas - puisque le groupe foncera sur une new wave hollywoodienne sans saveur, devenant de plus en plus FM au fil des albums. Pour l’heure, pas de synthés (quoique, il y en a bien un en fond sur Sex and Dying in High Society) mais un orgue, celui de Ray Manzarek, véritable momie exhumée des 60’s, qui produit le présent disque, trouvant dans ces jeunes aux cheveux crêpés la même énergie garage des Doors à leurs tous débuts. Los Angeles, depuis les 60's, a bien changé, puisqu’une scène punk est en train de naître… En 77, quand le hardcore n’était pas encore tout à fait sorti des locaux de répèt’, X faisait partie de la toute première vague de punks de la côte ouest, c’est vrai. Aux côtés des Germs, par exemple. Mais en 1980, quand cet album sort, X est carrément un groupe has been, voire passéiste : sur The World’s A Mess, Manzarek refait presque note pour note un de ses solos d’orgue, probablement celui de Light My Fire… Était-ce bien la peine de le sortir du placard ? Il y a même une reprise de Soul Kitchen méconnaissable mais d’un intérêt tout relatif. Inaltérable, Manzarek fournit ce son kitsch qui peut donner un certain cachet 70’s au disque, à rapprocher des B-52’s sans toutefois en avoir une once de l’inventivité. Je ne vois guère qu’Adult Books, sorte de ballade rétro à la Modern Lovers, pour sauver le disque de la médiocrité. Comparer ça avec les Slits où les Raincoats serait d’une cruauté gratuite, pourtant X est largement plus connu et influent, surtout aux USA. Monde de merde…