Ryuichi Sakamoto › B-2 Unit

Stop !!! Arrêtez vous là ! Rencontre au sommet inédite et inattendue ! En 1980, Sakamoto et Andy Partridge dominent tous deux la musique populaire mondiale, artistiquement parlant. L’un au sein du Yellow Magic Orchestra, l’autre en tant que leader d’XTC. Chaque groupe enchaîne les chefs d’œuvres, et il se trouve que les deux font une petite pause dans leurs parcours respectifs. YMO vient de passer plus d’un an à tourner et à cartonner partout, et XTC arrête tout simplement la scène. Partridge, assoiffé d’expérimentations, tel Macca en 67, va donc furêter avec ce diable de Sakamoto pour bricoler ce truc à la pointe de ce qui se faisait à l’époque : dub, proto-indus, hip hop, minimal wave… Après une intro percussive et austère qui donne le ton, Thatness and Thereness nous livre la première fausse piste de cet album truffé de chausse-trappes. Une calme ballade chantonnée sur un genre de sonate endormie, laissant augurer un disque en demi-teinte paisible et très série-B, à l’image de Thousand Knives, le premier album de Sakamoto, pas forcément mûri (edit : en fait, non, il était déjà Série A, comme Astonishing). Alors que non… En fait, B-2 Unit est une tuerie en règle, un véritable manifeste d’électro-funk percussive et ultra-affutée, pas forcément toujours dansante mais toujours farouchement expérimentale et proteiforme. Dès Participation Mystique et sa batterie digne de 23 Skidoo, on sent que c’est du sérieux, peut-être bien plus sérieux, au fond, que les oeuillades finement ouvragées de YMO. Peu de mélodies au synthé ici, tout cela pourrait sortir demain et être toujours au top de l’avant-gardisme IDM. Voilà probablement la mutation que Kraftwerk recherchait au début des années 80 sans l’avoir trouvée. Aucun kitsch, aucune concession rétro ou même pop, B-2 Unit frappe vite et juste, telle une machine infaillible. Quasiment tous les titres sont des bombes, jusqu’à ce The End Of Europe qui fera date, puisque Sakamoto intitulera son album suivant (musicalement complètement à l’opposé) The End Of Asia. Ecoutez le beat de E-3A, on dirait presque du LFO période Advance, avec ce son étonnement digital et frontal pour l’époque. Iconic Storage, à la tension palpable, évoque une partie de CounterStrike entre pros de la furtivité. Une tension martiale et implacable se fait sentir sur tout le disque, entre dissonances et signatures rythmiques disloquées. Vous voulez de l’ambiance cyberpunk bizarroïde, du groove robotique génial ? Ecoutez Riot In Lagos, morceau culte proto-hip hop, proto-techno, proto-beaucoup de choses à vrai dire, pour un breakdance dans une usine de pingouins mécaniques perdue au milieu de l'Antarctique, ou était-ce au milieu de la forêt équatoriale ? Car B-2 Unit est le contraire d’un disque électro froid (contrairement à Advance, je le maintiens). Peut-être grâce à la production de Dennis Bovell, ingé-son black anglais qui a notamment produit les Slits et Pop Group, ce qui en dit long sur cette époque formidable qu’étaient les années 78-8), dont ce disque est l’une des réussites éclatantes.