Comment se faire prendre au sérieux comme groupe lorsque votre chanteur a un timbre similaire à celui de Robert Smith, que vous adorez les Cure et que plusieurs de vos compositions évoquent des échos de celles des Anglais à tout auditeur lambda ? Voilà le drame des Hollandais de The Essence et je dis bien drame car les musiciens ont toujours été tiraillés entre l'idée d'en profiter pleinement et l'envie d'essayer de s'écarter de leurs illustres influences. Ces éléments ne les ont nullement empêchés d'enregistrer cinq albums en plus de dix ans de carrière, sans compter une poignée de singles, leur attitude cool avec le public faisant le reste. Groupe de seconde zone mais pas totalement manchot dans l'écriture, The Essence a de ce fait toujours bénéficié d'un certain capital sympathie parmi les foules ébouriffées vêtues de noir. Ce best of retrace donc une carrière pas foncièrement exceptionnelle mais qui mérite malgré tout le coup d'oreille, d'autant que la sélection est pertinente. Inutile de s'en offusquer, oui, Hans Diener chante comme Robert Smith, oui, leur musique ressemble aux Cure période 'Head on the Door' mais après tout, un clone peut être doué et des formations comme Sisters of Mercy ou Christian Death en comptent un bon paquet elles-aussi. La musique de The Essence est mélancolique, nette dans sa production, pop dans l'accroche, cristalline à l'oreille; propice à la rêverie, elle dégage le charme des ciels d'après orage ou des promenades dans la brume, sans pour autant dégager une réelle froideur. Que vous dire de plus ? Que le beau 'Everything' avec ses nappes de clavier aurait pu figurer sur 'Kiss me kiss me kiss me', que 'Burned in heaven' évoque 'A night like this' ou 'Endless lakes' 'A Forest' ? J'en deviendrais lourd...Si je n'ai jamais été un grand fan de The Essence, si le concert auquel j'ai assisté en 88, aussi sympa qu'il ait été ne m'a pas fait sauter au plafond, je reconnais aussi volontiers que ce best of ne prendra pas beaucoup de place dans votre collection et que vous vous ferez plaisir en l'écoutant quelques fois l'an.