Meredith Monk (b. 1942) › Dolmen music

C'est Gotham Lullaby, pièce introductive de ce 4ème album de l'artiste, qui m'a poussé à découvrir Meredith Monk. Je fut instantanément envoûté par cette voix puissante cherchant à exprimer une fragilité intime, sur des notes de piano minimalistes et mystérieuses... Meredith Monk, compositrice, vocaliste et chorégraphe inclassable, née à Lima, dégage une force et une résolution peu commune, qui transparaissent bien dans son oeuvre, tout comme dans son patronyme intriguant. Sa voix de soprano "transparente" a un timbre et un registre qui lui permet de pousser cet instrument encore si peu exploré dans ses retranchements, et ce sans ruiner les nerfs de l'auditeur, contrairement aux organes de Yoko Ono où Linda Sharrock, par exemple (ce n'est que mon ressenti, même s'il est assez largement partagé, ce qui ne le valide ni ne l'invalide pas plus d'ailleurs). On a pu comparer Meredith Monk à Diamanda Galas. C'est encore autre chose, en fait, puisqu'ici on cherchera plutôt l'apaisement. Je la rapprocherai plus du chant d'Annette Peacock, bien qu'ici, la voix est clairement au tout premier plan. Jamais vraiment a cappella sur cet album, Monk est pourtant seule sur une bonne partie du disque, s'accompagnant juste au piano (rien à voir avec Thelonious Monk, cependant) pour délivrer le canevas émotionnel indispensable à ses explorations vocales, tantôt très mélodiques tantôt improvisées et plus libres. Tout est affaire d'équilibre, ici. Meredith Monk ne cherche pas l'originalité à tout prix, et son timbre n'a rien de surjoué ni de grand guignol, contrairement à certaines des vocalistes mentionnées ci-dessus. Son travail est plutôt de l'ordre de l'intime, du recueillement, et de l'initiation. Ainsi, le merveilleux Gotham Lullaby, qui justifie donc à lui seul l'écoute de l'album, fut repris sur scène par Björk à quelques occasions, dont lors d'un concert donné à Stuttgart le 11 septembre 2001, comme une prière pour l'âme des nombreux morts. Ce qui donne une idée de l'atmosphère unique du morceau. Unique, car Monk ne retrouvera pas cet état de grâce sur les autres litanies dépouillées de l'album, même si l'intense Biography en retrouve une partie. Quant à la longue plage titre, divisée en plusieurs parties distinctes, elle se veut inspirée par la visite de la chanteuse sur le site des mégalithique de La Roche-aux-fées, en Bretagne, lors d'une tournée en 77. Accompagnée par un chœur masculin, cette pièce est à la fois une réminiscence primitive et une évocation cinématographique, comme elle attendait le court-métrage qui viendra habiller sa nudité gauloise. C'est d'ailleurs valable pour le reste du disque, à la base écrit dans les années 70 pour divers spectacles et représentations d'autres artistes (voir les remarques).