C’est fou le nombre de groupes que l'Angleterre peur receler en son sein... Il faut croire que l’idée de Joe Strummer des Clash d’offrir une guitare à tout gamin qui fête ses 16 ans était en fait une réalité de l’autre côté de la manche. Les Zounds (sans « the ») sont l’une de ces formations totalement passée à la trappe de l’histoire mais que l’on retrouve en influence underground d’une myriade d’autres groupes hétéroclites, parfois bien inconnus eux-aussi. Combien de fois aurai-je retrouvé leur nom cité, en me demandant qui étaient ces types au nom m’évoquant surtout quelque chose de pop, voire de new wave ingénue. En fait, Zounds est la contraction de « Jesus’ wounds », un juron se voulant très grossier inventé par Shakespeare, et il s’agit d’un groupe d’anarcho-punk ayant tout de suite viré poppy et joyeux, et dont le seul disque trouvable sur le marché est cette anthologie à la pochette cheap où des bobbies à la face de lutins maléfiques arrosent le parlement briton d’essence pour alimenter un incendie ! Plus anglais, tu meurs ! Et effectivement, dès War-Subvert, on retrouve une voix somme toute assez classique, proche de Terry Hall des Specials, avec toujours un accent typiquement british… Pas courant pour de l’anarcho-punk, déjà. En fait, le groupe semble n’avoir été rattaché à ce mouvement que par son orientation politique. Ainsi, ils ne se privent pas dès ce premier titre d’envoyer une basse vigoureuse comme un jeune chien fou, ultra-punky et punchy, qui rappellerait presque 'J’aime regarder les filles' de Patrick Coutin ! C’est dans le même esprit que s’enchaînent ensuite les petites bombes pop-punk typiquement anglaises, très rythmées voire dansantes, comme Can’t cheat karma et surtout Demystification, reconnue comme leur tube. Vers la 5ème piste, le chant de guerre Fear - qui semble sonner la rencontre de la culture hooligan et du hardcore US (je ne rigole pas, ce morceau tue) - l’atmosphère commence tout de même à s’alourdir, à l’image de cette épaisse fumée noire sur ciel rouge sang de la pochette. Et c’est là que les Zounds choisissent de larguer sur nos pauvres oreilles peu méfiantes le terrible Did He Jump, véritable monument tourmenté et épique, récit de 8 minutes du suicide d’un marginal aux paroles cinglantes et abordant avec intelligence un sujet difficile, et finalement bien peu abordé sous un angle autre que « je suis le chanteur, je vais me suicider ». Il y a une vie qui bouillonne ici, désespérée, sauvage, palpable. Allez, une petite comparaison outrancière pour vous inciter à vous y pencher : si les Clash avaient sorti un titre comme celui-ci, qui au passage ridiculise le soi-disant dogme des 3 minutes maxi pour une chanson punk, eh bien gageons qu’on le considèrerait comme l’un de leurs tout meilleurs morceaux. Dommage qu’après cela, le reste de la compil nous abandonne progressivement à un léger ennui… La qualité est toujours là bien sur, mais le groupe peine à se renouveler, sauf sur un Dancing intéressant mais embryonnaire. Les démos et live de la fin du disque sont à ce titre nettement moins aboutis que la première dizaine de titres… A checker impérativement cependant, ne serait-ce que pour Did He Jump.