Splitting the Atom ? Hum, y’en a qui ont peur de 2012, on dirait... Passons sur la pochette rappelant un peu trop le dernier U.n.k.l.e. pour décortiquer cet EP censé tâter la température après la longue absence du groupe, annonçant Heligoland, le très attendu prochain album à l’arrivée imminente. Déçu, je m’attendais à être ; l’album post-best of étant général celui du ramollissement, du compromis. Ca commence comme dans un film noir, comme dirait Eddy Mitchell. Claviers suintant le trottoir classieux, entre Faith No More et Tv on the radio (ces claps funèbres…), les vocalistes se succèdent, ils sont tous là, comme pour accueillir le fan impatient et groggy… Une production ciselée à l’excès, comme d’habitude, pour une chanson d’une simplicité enfantine, mais l’efficacité est indéniable. D’ailleurs, en parlant de TV on the Radio, c’est Tunde Adebimpe qui s’y colle sur le troublant Pray for Rain, finalement le titre le moins sombre des quatre, avec son envolée centrale plus pop que ce à quoi ils nous avaient habitués jusqu’ici. Le chant résigné de Tunde semble avoir été prédestiné à un featuring avec le groupe de Bristol… Le morceau est lancinant, et ombrageux malgré tout, même si ce n’est rien comparé au sourds battements de Bulletproof Love, bien plus électronique, long tâtonnement en apnée du chanteur d’Elbow, Guy Garvey, très apprécié outre-manche. C’est, sans surprise (ceux qui auront reconnu la signature « That Subliminal Kid » sauront pourquoi), le titre le plus dark, volontairement en demi-teinte. Les émotions y sont anesthésiées, robotisées, comme sur 100th Window. Moiteur et décadence. La boucle est bouclée avec Psyche, superbe ballade angoissée interprétée par Martina Topley Bird, l’ex-égérie et protégée de Tricky, ici transformée par les vocoders et la froideur des machines du groupe, seulement libérée de leur étreinte que lors d’un court instant sublime et particulièrement malin (écoutez à 1min55). Ce qui rappelle une fameuse réponse du groupe en interview : « Comment on se situe par rapport à Tricky ? Devant, point à la ligne. ». Finalement, on avait tendance à oublier, avec la lenteur du groupe typique des blockbusters 90’s, et le projet de longue date de successeur à 100th Window, d’abord appelé Weather Underground (qui commençait presque à devenir une arlésienne à la My Bloody Valentine), on avait tendance à oublier donc, que Massive Attack n’était pas une énième reformation, que le groupe a bien continué à donner des shows durant tout ce temps (et quels shows, et quel son !), et qu’ils n’ont jamais – finalement – fait le moindre compromis musical… Splitting The Atom, hors d’œuvre hyper abouti et anxieux (le titre et le clip sont éloquents : ces mecs ont attrapé la grande maladie de ce début 21e siècle : la trouille) laisse augurer d’un album énorme, qu’il faudra laisser infuser pendant des mois… Massive Attack vient reprendre sa couronne.