Frank Zappa › Uncle Meat

"Uncle Meat" est un des disques les plus authentiques de Zappa, mais aussi une étape charnière ; le conflit qui l'opposait à MGM auquel il proposa un projet ambitieux toujours rejeté (résumer l'histoire des Mothers en douze disques !) s'envenime, le label gardant de plus les droits d'exclusivité sur les albums déjà parus à la grande colère de Zappa qui claque donc la porte. Ce projet, il va le soumettre à la Warner sous une version édulcorée, sans pouvoir pour autant terminer le film qu'il désirait publier en parallèle, faute d'argent. C'est ainsi qu' "Uncle Meat" voit le jour. Imposant et impressionnant à beaucoup d'égards, il confirme la voie ouverte par "Lumpy Gravy" deux ans plus tôt mais pris, à présent, à bras le corps, par les membres qui constituent le corpus du Mothers actuel, fruit d'incessants changements de personnel. Ainsi, on retrouve ici les premières traces de la sublimissime Ruth Rumanoff (future épouse de Ian Underwood) aux percussions qui, de sa marque indélébile, va apporter à la musique de Frank Zappa une dimension unique. Le "Main Title Theme" en ouverture scelle le sort de ceux qui veulent se pencher sur cette nouvelle évolution dans la carrière d'un groupe qui va se plier aux exigences d'un Zappa qui s'affirme de plus en plus en tant que compositeur de grand talent. Constitué dans sa majorité de piécettes courtes mais bourrées d'innovations rythmiques, l'album trouve encore de la place pour caser leur sens parodique ("Electric Aunt Jemina"), alors que son travail d'arrangeur atteint des paroxysmes de raffinement inégalé en multipliant et en affinant ses techniques studio (en faisant varier la vitesse des bandes magnétiques par exemple) qui annoncent déjà son prochain chef-d'œuvre, "Hot Rats". Outre quelques incartades sous forme de dialogues, et la présence d'un extrait des chutes du film que Zappa voulait réaliser pour sa réédition cd, "Uncle Meat" illustre également la tendance free jazz et jazz rock dans laquelle le groupe semble s'engouffrer peu à peu ("Ian Underwood Whips it Out" et la prodigieuse suite "King Kong"). Encore une fois, un disque essentiel dans la carrière du bonhomme, rendu un peu plus difficile à ingérer par la présence de longues plages en extra, mais qui nécessite une connaissance au préalable de son univers avant de pouvoir en savourer la substantifique moëlle.