Ayant compris que leur dernier opus allait me coûter des heures d’immersion et de dissection minutieuse, c’est le feu au doigts que le chroniqueur se rabat sur ce Path of most resistance, à la pochette clin d’œil à l’administration Bush, qui aura marginalisé tout ce qui semblait un peu oriental ou arabe dans la culture, ce qui inclue nos pauvres Secret Chiefs 3, déjà honteusement sous-estimés. Il s’agit d’un best of du groupe, très bien assemblé quoique dépourvu de livret, et idéal pour découvrir sans plus attendre leur œuvre si ce n’est déjà fait, lecteur ! Le tracklisting est on ne peut mieux choisi. De l’entrée en matière épique et symphonique, Exodus, célèbre thème d’Ernest Gold repris par Edith Piaf et les Skatalites, évoquant l’exode du peuple juif (sans doute le titre le plus accessible et grandiose du groupe), à Ciocarlia, air roumain swinguant comme du Goran Bregovic, les originaux les plus réussis côtoient les reprises d’airs connus ou traditionnels, transcendés par la folie du groupe, ou des groupes, à vrai dire. Car l’intérieur du cd le rappelle, Secret Chiefs 3 n’est pas qu’une formation à géométrie variable et à l’aura obscurantiste, truffée de codes et de signes réservés à l’initié… (qui a intérêt à être initié à beaucoup de trucs, vu l’éclectisme maniaque de Trey Spruance, chef d’orchestre de cette smala ésotérique). Non, Secret Chiefs 3, c’est un "Band of Bands", une bannière sous laquelle se rassemblent 7 groupes différents, qu’on va citer pour éclaircir un peu c’t’affaire, vu que ce best of ne les présente que par leur logo et que seul Book of Horizons les présentait : The Electromagnetic Azoth, UR, Ishraqiyun, Traditionalists, Holy Vehm, Forms, et NT Fan. Voilà, je pense que tout est clair et limpide maintenant, vous avez bien situé les 7 directions musicales bien distinctes… Ne me remerciez pas ! Blague à part, ce qu’il faut comprendre ici, c’est que ce groupe n’en est qu’au tout début de sa carrière, et qu’il se prépare, depuis quelques années, dans l’ombre, à déployer son potentiel tout simplement GARGANTUESQUE. Car pendant que Patton se disperse, et essaime son talent vocal aux 4 coins du globe, les SC3 concentrent leurs forces, et progressent… Nettement plus ambitieux que Mr Bungle, le projet de Spruance, qui reporte perpétuellement la sortie de son Book of Souls (et dire qu’un Book of Balance est prévu), a voulu ici indiquer qu’il entamait ici un nouveau départ, vers toujours moins de dispersion des énergies et toujours plus de précision, ce que tend à prouver le récent dernier album. Tous les anciens opus du groupe sont donc représentés ici, à l’exception du premier, et chaque morceau s’enchaîne au suivant, laissant presque croire à la cohérence d’un album à part entière… De quoi étonner pour un best of d’un groupe aussi atypique et conceptuel, mais il semble que la moindre sortie estampillée SC3 soit travaillée à l’extrême. On traverse ainsi une première salve de titres ultra-composés et cristallins, avant de rencontrer le premier os (The Owl in Daylight, hommage lynchien et labyrinthique au dernier roman de K.Dick), à la suite de quoi la compilation sombre dans le chaos hérétique, avec incursions breakcore, embardées sauvages, etc… Après ce déluge (11 morceaux, mais quelle densité) d’inventivité musicale, il fallait bien détendre un peu l’auditeur, salement malmené pour un best of. Ainsi, la section Bonus Tracks est entièrement dévouée à la facette humoristique du groupe, largement digne des grandes heures de Mr Bungle (ah, Merry Go Bye-Bye…). Un extrait de l’album de Noël du groupe (une tradition dans la pop américaine), et deux de Smiling Pets, un tribute de Sony Japan aux Beach Boys, dont il faudra parler un jour ici tant le line-up en surprendra plus d’un… On termine donc notre croisière psychotique autour du monde par la naïveté d’Hawaï et de la Surf Music (Kon-tiki, tout ça…), si chers au groupe… Et cette incroyable reprise de non pas Heroes And Villains comme l’indique la tracklist mais Do You Like Worms. Il y a-t-il un continent qui n’ait pas été encore évoqué ? Ah oui, l’Océanie ! Qu’à cela ne tienne, regardez les deux vidéos live bonus (et dire que ce n’était qu’un side-project de Bungle à ce moment-là)… Elles viennent d’une émission de télé Australienne. Moi je parie qu’ils l’ont fait exprès.