Celui-là, il faut surtout pas le laisser passer… Si vous n’êtes pas encore, comme moi, des Factory-addicts, voici l’occasion ou jamais de vous y mettre. Perso, lorsque je vis qu’un coffret était ENFIN consacré à ce label-monument de la musique anglaise, mon sang ne fit qu’un tour… J’ignorais qu’un box set beaucoup plus vétuste, intitulé Palatine, était déjà sorti au début des années 90. Aujourd’hui, ce label pionnier des musiques électroniques, du post-punk et de l’indus (pour schématiser) bénéficie d’un culte sans précédent sur internet... Et je vais vous dire : c’est justifié. Cette rétrospective chronologique de 4cds remplis à ras bord est là pour le prouver : le culte, encore trop souterrain, dont bénéficie Factory, n’en est vraisemblablement qu’à son début. Passons vite fait sur le contenu : ici défile tout ce qui fait le suc des années 80, l’underground en pleine mutation, du post-punk sombre et poisseux du cd1 à la folie dance/baggy du cd4, en passant par une kyrielle d’ovnis d’une étrangeté si viscérale qu’on voit mal qui d’autre aurait pu les accueillir (Crawling Chaos, Biting Tongues, X-O-Dus, Kalima, les innommables A Certain Ratio…). On parle quand même du label qui a refusé OMD et les Smiths, trop normaux et trop ouvertement universels pour Factory. Car c’est une esthétique coup de poing qui gouverne l’entreprise ; une esthétique inhospitalière, glacée (l’écrin est à ce titre parlant). La tentation de s’étendre est grande, mais tout sera chroniqué ici de toutes façons. Achetez ce coffret. L’objet est d’une classe sans nom : livret, notes explicatives et pochettes de singles ou albums pour chaque titre, plus un texte retraçant l’histoire du label, avec drôlerie et vivacité… On trouve ici tout ce qu’un label comme Warp tentera de reproduire, de la musique froide et cérébrale dehors, bouillonnante dedans, à la cohérence du design (Peter Saville pour Factory, Designers Republic pour Warp), quitte à dépasser le modèle et à en faire une entreprise à succès… Warp avait surtout misé sur le bon cheval en embrassant la musique de danse, ce que Factory avait refusé de faire, Wilson ne voyant aucun intérêt dans la house en dehors de la Hacienda, ce qui les fera rater le formidable train de l’acid house, qui aurait pourtant pu sauver le label de la faillite… La parenté entre Warp et Factory est multiple : avant-garde de son époque, grosse aura auprès des fans, sans oublier Richard Kirk, auteur du premier album sorti sur Warp, qui apparaît deux fois sur cette compilation avec son groupe Cabaret Voltaire. Le groupe le plus représenté n’est pas - comme on aurait pu s’y attendre - Joy Division (la hype de la sortie du film + du best of + de l’excellent documentaire aurait pu le faire penser), mais New Order, juste devant les Happy Mondays, avec 7 titres (ce qui mettra, espérons-le, la puce à l’oreille des auditeurs hors Royaume-uni, qui se pencheront peut etre enfin sur ce grand groupe sous-estimé)… Venons en au moment tant attendu et redouté des compilations rétrospectives, celui des « scandaleux oublis » ! Il n’y en a pas tant que ça, en fait. C’en est presque étonnant. On regrettera quand même que l’un des Durutti Column choisis (il y en a un par cd, chouchou de Tony Wilson oblige, et c’est tant mieux) n’ait pas été remplacé par le somptueux Otis, ou que le très moyen Everything’s gone green de New Order n’ait pas été remplacé par Bizarre Love Triangle ou Thieves Like Us, par exemple. En dehors de ça, c’est du tout bon. Bien sûr, ça manque d’acid house, mais pour ça, il faut aller voir du côté de De/Construction records, label cousin de Factory puisque fondé par l’un de ses plus éminents architectes, Mike Pickering; Tony Wilson étant opposé à l’arrivée de la house sur factory. Un Tony Wilson plus loin de nous que jamais en cette année 2009, alors que cette quadruple compilation lui est dédiée, à lui, Rob Gretton et Martin Hannett. Hommes de l’ombre sûrement, génies visionnaires… assurément.