Siouxsie And The Banshees › Voices on the air : the peel sessions

Les peel sessions, j’ai toujours trouvé ça intéressant à plus d’un titre. Les écouter à la suite permet de comparer ce que vaut un groupe dans des conditions live avec une qualité d’enregistrement excellente (la réputation des studios de la BBC n’est plus à faire), ce qui met tous les groupes au même niveau, quel que soit leur style, époque ou formation… Les groupes s’y révèlent souvent sous leur vrai jour, à la lumière de cet exercice unique au monde (le ‘live en studio’ n’étant pas une pratique très courante), et les comparaisons sont souvent intéressantes. Surtout que John Peel étant un grand éclectique, tous les genres sont également représentés, du grindcore à la pop écossaise la plus ciselée. Les Banshees de Siouxsie se sont pliés à l’exercice à plusieurs reprises, aussi ce sont pas moins de 19 titres que l’on retrouve sur ce ‘Voices on the air’ (il ne manque que la chanson-titre, justement), à la pochette très classe rappelant plus Joy Division que les habituels artworks du groupe. L’occasion de se rappeler une fois de plus que ce groupe savait se faire sauvage et génial sur scène, en dépit du côté très arrangé de sa musique en studio, du moins à partir de Kaleidoscope. Car les premiers extraits présents ici datent des tout débuts, de ce qu’on pourrait encore appeler la « période punk » du groupe. Si Hong Kong Garden - tube pop et typique de la new wave naissante – n’en sort pas tout à fait grandi, on ne peut pas en dire autant, heureusement, des titres les plus punky du quatuor, qu’il s’agisse des virulents Carcass et Helter Skelter (totalement appropriée par le groupe), judicieusement placé côte à côte, ou d’un Love in a Void exécuté avec une ardeur communicative. Un peu plus loin, les extraits de Juju nous sautent à la gueule avec une véhémence païenne, seulement interrompus par une étonnante apparition des Creatures (qui pourrait bien être la première de leur histoire si je ne m'abuse)...Un Voodoo Dolly toujours aussi terminal, un Halloween sépulcral, aux guitares punk plus acérées que jamais (« trick or treat, trick or treat / the bitter and the swee-heeet ! »), et pour finir un Into the Light dantesque, où les percussions perdent tout leur côté synthétique, dans un état de transe primale survolé par une Siouxsie en mode pythie dédaigneuse. Ces gens avaient le feu sacré, savaient comment replonger dans un état animal en quelques rythmiques bien placées… Et toujours cette constante, sur chaque titre : le chant de la Sioux est parfait, d’une justesse égalant voire dépassant ( !!) les versions studio (écoutez les 2 derniers titres… c’est époustouflant, surtout Land’s End, morceau de bravoure mélancolique et somptueux). Siouxsie Sioux… Plus grande chanteuse des années 80 ? Avec Kate Bush et une mine poignée d’autres, oui, sans doute. Un indispensable pour les amateurs du groupe, ainsi que tout ceux qui croient encore que « punk » et « richesse musicale » sont deux notions inconciliables.