Mick Harris / Martyn Bates › Murder Ballads (The Complete Collection)

Amis neurasthéniques, bonsoir. Tout le monde sait à peu près en quoi consiste une 'murder ballad' : une comptine macabre et universelle dont les protagonistes finissent inéluctablement dans un bain de sang, au pied d'une falaise ou au bout d'une corde. Si Nick Cave les a déjà brillamment remis à jour avec son album homonyme, lui même n'aurait songé à pousser l'aspect anxiogène et funèbre de ces histoires aussi loin. En entendant ce que Mick Harris offre comme tapis roulant, on pense tout de suite à Lull, son projet d'ambient isolationniste à forte teneur en claustrophobie. Contrairement à son travail sous son premier projet solo Scorn, Mick ne laisse ici aucune place au rythme et pas une seule mélodie ne vient poindre le bout de son nez ; il tisse sa trame avec un nuancier de teintes qui vont et viennent dans des niveaux d'abstraction dont il a le secret. Et Martyn Bates de chantonner les histoires par dessus de sa voix éthérée et androgyne, parfois comme en transe, parfois aidé par quelques overdubs ou échos, parfois pas du tout – et c'est là que l'effet est le pire : sur certains titres, la présence de Martyn semble presque palpable, comme s'il nous sussurrait ses atrocités à l'oreille pour tenter de nous endormir. On est tiraillés entre l'idée de se plonger dans le vide et celle de suivre le dénouement des douze saynètes, heureusement présentes dans le livret pour ceux qui auraient du mal à venir à bout des trois heures ; on craint de s'endormir dans les bras de ces deux vampires qui anesthésient peu à peu notre corps avec leurs vapeurs délétères qui contrairement au monoxyde de carbone ont une fragrance toute raffinée pour mieux nous piéger dans leur sein. Trois disques, trois plantes carnivores qui se referment imperceptiblement mais inexorablement sur nous tandis que l'on repose tendrement sur leur duvet soyeux et chloroformant.