Judas Priest › Jugulator

Le milieu des années 90 est difficile pour les grands groupes de heavy metal des années 80. Tout comme Iron Maiden dont le chanteur Bruce Dickinson est parti en 1993, Judas Priest se retrouve sans chanteur à la fin de l'année 1991. Mais à la différence de la Vierge de Fer, ils ne vont pas se précipiter pour trouver un remplaçant à leur précédent vocaliste... Ils prennent le temps de se poser, de s'arrêter. Et là, en 1996, ils annoncent l'arrivée d'un illustre inconnu pour remplacer LE Metal God... L'histoire ressemble à un conte de fée. Tim 'Ripper' Owens est un fan du groupe, tellement fan qu'il a monté un groupe de reprises de Judas Priest. Ses qualités vocales sont tellement impressionnantes qu'elles décident les 4 survivants du groupe à l'engager officiellement en tant que nouveau chanteur de Judas Priest. Pour succéder à "Painkiller", le quintette annonce qu'ils n'ont pas l'intention de lever le pied, au contraire, ils veulent jouer une musique encore plus percutante, brutale, lourde que sur "Painkiller", faire un album qui le surpassera. Au final, qu'est-ce qu'on a ? "Jugulator" se révèle être tout simplement l'album le plus brutal des anglais ! A ce niveau, il s'agit de gros power metal très agressif, loin du heavy metal de la NWOBHM ! Premier constat, Owens est l'homme qu'il fallait au Priest. Honnêtement, Rob Halford est un chanteur hors pair, lui trouver un bon remplaçant a dû être une sacrée paire de manches. Là, avec ce chanteur, ils sont tombé sur la perle rare. Les qualités vocales du bougre sont effectivement impressionnantes !! L'album est plutôt réussi, mais comme on pouvait s'y attendre, il n'est pas aussi bon que "Painkiller", faute à des compos manquant parfois de rythme, de diversité et surtout de variété. On sent le groupe bloqué dans la position "mid-tempo" sans véritablement balancer la sauce ! Il manque de véritables passages rapides et destructeurs, pourtant, il y avait le potentiel. Donc, non, "Jugulator" n'a pas l'intensité de son prédécesseur, mais franchement, à prendre tel quel, il s'écoute vachement bien avec queqlues titres vraiment excellents comme "Bullet train" ou "Blood stained". Ce qui est aussi frappant avec ce nouvel album, c'est de voir tout le chemin parcouru depuis le début des années 70 et de se dire que ce groupe qui nous sort ce "Jugulator" est le même que celui qui sortait "Rocka Rolla" en 1974. Bref, Judas Priest n'est pas mort, loin de là, son retour est vraiment bon, sans être exceptionnel. Et on peut être rassuré, le remplaçant d'Halford est à la hauteur. Un nouveau chapitre dans la carrière du groupe peut commencer.