Arthur Blythe › Metamorphosis

Pour ses débuts en tant que leader, l'altoiste Arthur Blythe va puiser son énergie dans la performance donnée par son sextet au Brook de New York City. Le matériel issu de ce concert sera rapidement réparti sur deux albums, "The Grip", et "Metamorphosis", tous deux parus la même année. Pour sa réédition cd en 1996, les deux albums seront recollés afin de reconstituer le plus fidèlement possible le fil des évènements. Mais l'agencement particulier, le choix d'édition qui avait été fait à l'origine possédait une force que sa version revue et corrigée ne possède pas, en raison notamment d'une compression extrême qui ôte toute chaleur aux instruments. Et quelle entrée en matière avec "Duet for Two", superbe échange sur près de vingt minutes entre Abdul Wadud, le violoncelliste, et Arthur Blythe lui-même ! Un free jazz de toute beauté, sans accroches, sans violence dans le propos, mais doté d'une formidable aptitude à suspendre le temps et à canaliser l'énergie dans un dialogue d'où surgissent des thèmes aux mélodies instantanément poignantes. Les choses se corsent avec la plage titre, huit minutes d'un assaut sans concession donné par le groupe au grand complet, histoire d'accentuer le contraste avec l'apaisement tout relatif induit par la première plage du disque. Vigoureux et audacieux, le sextet de Blythe se démarque par son originalité : l'absence du contrebassiste est comblée par la présence de Bob Stewart au tuba, soutenu par le déjà cité Abdul Wadud. L'autre soliste est un trompettiste, en la personne d'Ahmed Abdullah, qui, lors de son solo, est soutenu par une rythmique binaire quasi punk par un Steve Reid déchaîné. Enfin, "Shadows" conclut le tour du propriétaire par une note improvisée moins intense mais plus abstraite. "Metamorphosis", l'album, est un beau morceau de jazz d'avant-garde, digne héritier des enseignements prodigués par l'Association pour l'Avencement des Musiciens Créatifs de Muhal Richard Abrams.