Portishead › 3

Sans conteste le retour le plus attendu de l'année 2008, le troisième Portishead s'avère être aussi l'un des plus surprenant. L'incartade faussement bucolique de "Rustin Man" avait déjà démontré que le trio anglais cherchait à se remettre en perspective et à se redéfinir. Certains titres du nouvel album y font encore ouvertement référence ("Hunter", "The Rip" et le vaguement bluesy "Deep Water") mais n'en constituent pas la charpente essentielle. Tout le paradoxe de ce disque est qu'il permet justement de retrouver Portishead dans son essence mais pas nécessairement dans ce costume taillé sur mesure qui a depuis longtemps été porté et froissé par toute une ribambelle de suiveurs sans inspiration. C'est à cela que l'on reconnaît un grand groupe. Et assurément, Portishead prendra des galons en terme de respectabilité pour avoir opéré un revirement aussi brillamment négocié. Contrairement à autrefois, il est désormais difficile de pouvoir extraire le moindre tube potentiel de cette brochette de titres qui, plus que jamais, empèstent le malaise profond. "Silence" en jète les bases, tout en notes tendues, filet de cordes factice qui maintiennent la tension à son plus haut niveau, célébrant cette fascination morbide pour des ambiances toujours angoissantes. Le changement le plus radical s'opère à travers l'absence des beats poisseux qui, il n'y a pas si longtemps encore, étaient leur marque de fabrique. Désormais, quoique décharnée ("Plastic"), elles possèdent un côté organique, conférant à cette autopsie musicale toute son inhumaine humanité. Le trouble persiste à travers la cold electronica de "Machine Gun" et les pièces les plus abouties que sont "We Carry On", "Small" et "Threads", délaissant les références passées aux films noirs au profit de sonorités que l'on croiraient sorties d'albums expérimentaux de groupes obscurs des années soixante-dix. "Third" est une pilule mortelle qui se paye le luxe suprême de reléguer "Mezzanine" aux oubliettes de l'histoire. Tout est dit.