Crass › The feeding of the 5000

'The feeding of the 5000' débute de manière chaotique la discographie de Crass. Destiné à paraître sur le label Small wonder en 1978, il rencontre l'opposition des ouvriers de l'usine de pressage qui refusent le travail vu le contenu fortement anti-religieux du titre 'Reality asylum'. Le combo devra le produire sans le morceau qui sera remplacé par deux minutes de silence baptisées 'The sound of free speech'. Cet incident conduira à la création de Crass Records qui permettra aux musiciens de conserver le contrôle de leur oeuvre et l'album sera réédité en 1981 dans sa version intégrale. Parlons-en justement de ce 'Reality asylum' qui ouvre les hostilités. Outre son contenu assez dur, il présente une construction musicale inhabituelle puisque il se présente sous forme d'une récitation féminine progressivement submergée par un larsen de guitare. Si 'Do they owe us a living ?' contient des ingrédients plus traditionnels du punk rock, on est vite surpris par la production; le mixage pousse la voix très en avant par rapport aux instruments pour que chacun puisse comprendre le message du premier coup. N'oublions pas que Crass a débuté comme duo voix/batterie, ce qui se ressent clairement dans l'écriture: la batterie étant mise en valeur pas un son sec très axé sur le travail de la caisse claire, technique plus courante dans la cold wave que le punk rock. Les instrumentations sont assez minimales, les parties de guitare étant assez peu complexes et également très sèches au niveau de leurs sonorités, sauf sur certaines pistes où elles se rapprochent du bruitisme et préfigurent le travail de formations telles que Big Black. Il n'est d'ailleurs pas totalement inimaginable de lier Crass à l'industriel. Ecoutons 'Women', sorte de collage de grincements de guitare, de fréquences de radio trafiquées avec texte récités en arrière-fond ou le morceau 'Asylum'; 'They've got a bomb' quant à lui contient un instant de silence, référence assumée au travail de John Cage. En dehors de ces aspects relativement expérimentaux, 'Feeding of the 5000' propose quelques chansons plus traditionnelles comme 'Banned from the Roxy', 'Punk is dead' ou ' Do they owe us a living ?'. On comprend néanmoins très vite que ce groupe a quelque chose de spécial, à commencer par ses textes sans la moindre complaisance, partie importante de la démarche, qui sont écrits comme de véritables poèmes trash. Tout est dit, le reste, c'est de l'histoire.