Crass › Stations of the crass

Comment parler de Crass sans débuter par un petit historique ? Tout commence lorsque le batteur Penny Rimbaud (ex-membre d'un groupe de perfos d'avant-garde) se met à jouer avec le chanteur Steve Ignorant en 1977. D'abord baptisé Stormtrooper, le duo opte pour Crass d'après une phrase d'une chanson de David Bowie. Les répétitions dégénèrent souvent en beuverie, chacun étant libre de se joindre aux deux musiciens et de prendre part à la musique. Les compères observent pourtant d'un oeil critique l'évolution de la scène punk et sont peu satisfaits; ils souhaitent quelque chose de plus sincère, de plus engagé. Ils étoffent leur line-up avec des amis venus participer à leurs répétitions', choisissent une esthétique sobre en optant pour des habits noirs, souvent de type militaire. Ils cessent de se saoûler avant les concerts et développent une forme de punk rock sans compromis fortement engagé contre la guerre, la consommation de viande et l'injustice sociale. Crass travaille également ses shows, préférant de simples ampoules à des effets de lumière, utilisant massivement la vidéo pour la diffusion de films en arrière-plan. Ils créeront également leur propre label entièrement autogéré qui leur permettra de produire nombre d'artistes tels que Lack of Knowledge, K.U.K.L., Rudimentary Peni...Plutôt que de s'arrêter en si bon chemin, les membres sont actifs dans nombre de manifestations et actions; leurs textes travaillés sont de véritables manifestes punk et pratiquent volontiers la contradiction comme partie de la stratégie, un peu à l'image de leur logo représentant un amalgame de la croix chrétienne, de la svastika, du drapeau du Royaume-Uni et d'un serpent à deux têtes symbolisant l'idée que le pouvoir s'auto-détruira. Leur influence esthétique et philosophique fera d'eux une figure déterminante d'un punk sombre et existentialiste qui sera baptisé anarcho-punk. 'Stations of the crass' est leur second album; il inclut dix-neuf pièces studio augmentés de cinq morceaux supplémentaires enregistrés dans un pub de Islington en 1979. Musicalement, nous avons affaire à un punk sombre évitant la saturation du son pour mettre en valeur les voix. Les guitares développent des sons torturés qu'on peut rapprocher du deathrock, la rythmique quant à elle a un côté sec pas foncièrement éloigné d'une optique cold wave. C'est pourtant principalement au niveau des structures que le côté révolutionnaire du groupe ressort pleinement. Pas question de structure couplet-refrain-couplet, les titres suivent une voie plutôt linéaire ou proposent des breaks inattendus, peu de choeurs; la mélodie n'est pas l'élément principal, la musique étant support du texte. Certains pièces comme le bon 'Demo(N)crats' flirtent carrément avec l'indus old school: superposition de récitation féminine et masculine, bruits, nappes ambient...Crass fait du punk, pas du punk rock, leur travail sur les guitares notamment n'a rien à voir. Pour être honnête, il m'a d'ailleurs fallu apprivoiser cet étrange univers décrit comme punk mais tellement éloigné des formations contemporaines du genre. Imaginez donc un album qui se clôt sur une petite mélodie au piano et un mini spoken word; nous sommes plus proches des Virgin Prunes ou de Savage Republic que des Sex Pistols ! Les enregistrements en live sont plus chaotiques mais le son aurait pu être pire. Quoiqu'il en soit, ce disque est assez incroyable et ce fut mon premier Crass ! 4,5/6