Judas Priest › British steel

Fort de son succès avec le live "Unleashed in the East", Judas Priest enfonce le clou (et ce coup-ci ne le loupe pas !) avec un "British steel" monumental. Voilà, on est maintenant en plein dans les années 80 avec un son froid et mécanique, des morceaux rapides et intenses portées sur les riffs de guitares agressifs. Alors que "Killing machine" était loupé, ce "British steel" représente tout à fait le style de Judas Priest, avec des rythmiques typiquement heavy metal soutenues, des solos rapides et aiguisés telle la lame de rasoir sur la pochette. Les 3 quarts de l'album sont devenus des hits intemporels de la formation ("Breaking the law", "Living after midnight", "Metal Gods" - d'où le surnom de Metal God d'Halford - etc). La production est à la fois froide et puissante, totalement metal. Les morceaux sont en plus variés avec tout un tas de petites évolutions sympas, des titres speed, d'autres plus mid-tempos à faire chanter le public. "The rage" reste un cas à part avec une intro à la basse et des rythmiques... bizarres, le seul point un peu négatif de l'album. Au-delà même de "Painkiller" qui sortira 10 ans plus tard, "British steel" reste l'album le plus caractéristique de la musique de Judas Priest, celui qui va différencier le groupe de toutes les autres formations de heavy metal. Il s'agit bien plus qu'un simple album de metal, il signe la marque de fabrique du quintette de Birmingham pour la décennie à venir. Si on me demandait le CD le plus caractéristique de la touche Judas Priest, ce serait celui-là, sans hésiter ! Avec Iron Maiden, qui sort cette même année son premier album et Motörhead (en version plus rock n' roll) et son "Ace of spades", l'Angleterre rentre de plein pied dans les années 80 (bien avant toute la déferlante thrash metal quelques années plus tard qui découle de ces groupes et de ces chefs d'oeuvres).