Phantom Rockers › 20 years and still kicking

Quand j'ai chroniqué 'On the loose' des Phantom Rockers, j'étais loin d'imaginer qu'ils avaient une si longue carrière derrière eux. Comme pour me tirer les oreilles sortait cette compilation regroupant tout de même 20 ans au service de la musique. D'après mes renseignements, exception faite d'un album (questions de droit ?), tous les autres sont représentés et c'est donc en quasi néophyte que j'ai remonté le temps de ce disque plutôt fourni (double cd). Comme nombre de formations oeuvrant depuis longtemps dans le genre, les Phantom Rockers ont exploré pas mal de facette du psychobilly. Si le style de prédilection reste rapide et bien balancé (on frise parfois le horror punk), les musiciens s'offrent de temps à autre quelques incursions garage, rockabilly, notamment à leurs débuts encore fortement marqués par des rythmiques bluesy rapides (mélodiquement, cette période est assez remarquable comme en témoignent 'Rottin in my coffin', 'Escape'), voir heavy psycho vers la fin ('Go psycho go'). Les différentes atmosphères se traduisent par des variations de mixage, le poids de la contrebasse étant plus ou moins accentué, le son enregistré de manière plus ou moins compacte; quant au chant s'il reste reste rocailleux et puissant, il a pour qualité de ne pas se perdre en rugissements mais de conserver une touche mélodique efficace (on pense parfois à Paul Fenech, dans les débuts du moins); de temps à autre, les Phantoms proposent même quelques surprises, ainsi les cuivres de 'Gunfight of El Paso' ou un bonus track version Elvis du pauvre pour des textes assez crus. Seul petit bémol, la qualité variable du son selon les titres qui empêche parfois d'apprécier pleinement le travail de chaque instrument. Pour le reste, j'avoue que je suis ravi de ma découverte. 4,5/6