Tony Williams › Spring

Enregistré presqu'un an jour pour jour après son premier essai en solo, Tony Williams remet les couverts pour un encore plus claustrophobique "Spring". "Life Time" était le résultat d'un collage entre deux sessions distinctes où gravité et légèreté s'opposaient parfois dans les écoles de style respectives propres aux musiciens impliqués. S'il reconduit une partie de l'équipe, cette fois, il ne fera pas cette erreur. À cinq, il va confronter aux fidèles Hancock et Shorter, le crucial et injustement méconnu Sam Rivers, dont le penchant pour les formes plus libres (perceptible entre autres sur le très Colemanien "Tee") est en grande partie responsable des errances free de Williams (et d'une grande partie du catalogue Blue Note avec Jackie McLean), associé à l'excellent contrebassiste Gary Peacock. Dès "Extras", l'ambiance est moite sans être véritablement cafardeuse. Ça pue le soufre, et de toute évidence, personne n'a vraiment envie d'y mettre le feu. Les cordes sont tendues, les mains, crispées. "From Before" possède ce côté obsédant qui, en d'autres temps, aurait fait merveille entre les doigts agiles de Bobby Hutcherson. Ce sont ceux de Hancock en l'occurrence qui vont tâcher de déployer ce fil d'Ariane autour duquel se disputent les élans profonds mais tout en retenue de nos deux saxophonistes. Avec son swing inébranlable, Tony Williams est le phare, le métronome versatile de service qui va guider tout le groupe à travers le titre le plus lyrique du lot, "Love Song". Il aura d'ailleurs un peu plus tôt étalé tout son savoir-faire sur l'exercice en solo, "Echo". D'une grande modernité, "Spring" et son frère aîné, "Life Time", demeurent à ce jour les exercices les plus périlleux et les plus brillants du regretté batteur, avant sa brillante tentative électrique.