Ce premier Leeway – avec sa pochette Homme de Vitruve version mutant-des-égouts-post-apo – c'est le « crossover » dans toute sa non-splendeur voulue, sale et sèche. Une hargne décochée sans gants de frappes, pas pour la parade – une musique à casquettes retournées, baskets usées, shorts à poches trop larges, ambiance mauvaises ruelles et bars à concerts aux fenêtres borgnes. Les mecs ont des carrures de piou-pious mal nourris mais personne ne rigole quand ils se mettent à envoyer. Ça ne sent pas la salle et le régime surprotéiné comme chez d'autres du hardcore de la même ville (New York... where else) à la même époque à peu près, juste le bitume crasseux, la rage bouillonnante, l'investissement brut et entier de chacun des types dans ces cavalcades en d-beat rompues en fin de course – l'effet tadadactadadactadadac PAM PAM PAM – et les gueulantes qui s'en tapent de la note juste, et les ralentissement qui fauchent aux mollets.

Nés pour Expirer – pour crever ou devenir obsolète, c'est vous qui voyez. Le titre est riant, ouais. Et le son, j'insiste, les riffs, les solos, explicitement, délibérément moches – tordus, démis, obstinés option le-chien-et-l'os, anti-confort, anti-luxe, anti-bullshit. Il y a une sorte d'héroïsme dérisoire et forcené, là-dedans – de détermination plutôt, qui fait des étincelles, de l'épique de terrain vague, box de parking reconverti en salle de répète, de deux-pièces-placard infestées. Du hardcore donc, encore bien punk dans l'approche, du thrash naissant – tout jeune, mais cette musique n'a jamais rien eu de « flambant neuf », elle est arrivée avec déjà des traces, des bosses, des pains marqués dans la carcasse, la carlingue, la peinture arrachée, écaillée, bombée sur les zones de rouille. Le « crossover », disais-je – c'est bien ça, de ça qu'il s'agit. Traverser la ligne floue, louche – chevelu.e.s, crêteux.ses venus en découdre dans les mêmes rades et les mêmes squats – pas entre eux/elles, mais avec ces fâcheux qui les empêchent, les contrarient et les contraignent à longueur de journées et de nuits sous des oripeaux divers (autorités symboliques ou bien concrètes, armées, matraques, flingues, avis d'expulsions, diplômes d'enseignement pris comme autant d'autorisations d'écraser et dénigrer, de condamner...).

C'est jeune, oui, ce Born to Expire. Tout en nerfs, tout en tripes crachées. Ça joue serré – avec compétence, maîtrise, mais exprès à la limite du trop vite pour que ça passe. Ça ne sort pas la carte de la lourdeur, de la production enveloppante, enflée – il faut qu'on se cogne aux angles aigus, qu'on se frotte au rugueux de la matière. Ça n'a l'air de rien comme ça – d'un simple autre truc d'époque, de scène, un peu oublié sans doute depuis... Au vrai, à creuser, ça se permet un peu tout, déjà – et quand ça foire à moitié, que ça menace de tourner un peu au ridicule comme cette tentative de rap égosillée sur le début de Catholic High School (Girls In Trouble)... Eh bien c'est pas grave – tout de suite derrière le groupe remet un coup de méchant boost, en l'occurrence se pique d'envoyer un groove bien fâché, limite... Fusion ?! En fait oui, il y a de ça – ça s'aggravera sur les albums suivants mais cette version toute crue de l'idée nous dérouille bien à l'impromptue, solo de basse aux cordes encâbles de pont mi-slappés compris, avant de conclure.

Ça conclue d'une de plus, d'ailleurs – Unexpected qui se coltine un dernier d'encens sprints cisaillés, pas contents mais qui ont trop à te dire pour complaisamment t'engueuler. Une autre de ces ruptures de tempo avant que la chose ait atteint son mitan, qu'ils te balancent sur la nuque pour bien appuyer le propos. Leeway, tiens, ça veut dire semble-t'il quelque chose comme « marge de manœuvre ». On n'en dispose guère, selon toute vraisemblance, ici, dans leur vraie vie. Sur ce disque, si – ça ose braquer au frein à main, revirer, virer, foncer, piler. C'est précis, autant que dépenaillé. Ils auraient pu en rester là ? Pas vraiment la question, pour l'heure. Elle est froide et drue, celle-ci. On se percute pour se tenir chaud. On a – ils ont – à parler. Ils ont – on a – des choses à décider, préparer, une action à mettre immédiatement en branle. Born to Expire a déjà presque deux dans, délais de label etc., au moment où il sort. Les types sont déjà ailleurs – deux de ceux-là n'y seront plus, quand le prochain viendra. Peu importe : le truc se cramponne, vous ne ferez pas tomber comme ça, une fois fiché dans vos oreilles – et entre elles dans vos tronches quand il aura fait mouche comme une sorte de malaisante et stimulante présence.