Vengeance Rising › Once dead

Roger Martinez n’aura pas eu le temps de mener à bien son grand projet, une série de vidéos pour démythifier ses propres paroles à l’époque de Vengeance Rising. Après une grosse remise en question, il décrit lui-même ses textes comme terrifiants pour les enfants, anti-sociaux, élitistes et les regrette profondément. Vu ses ennuis de santé (opérations de la colonne vertébrale qui le laissera quasiment paralysé, cancer qui l’emportera finalement en 2025), nul doute que bien des soldats du Christ diront qu’il a été châtié de son blasphème… T’inquiète pas Roger, tout le monde n’écoute pas forcément les paroles que ce soit dans ton groupe ou Slayer, sans parler des formations black chantant en norois ancien. ‘Once dead’ est l’album qui m’a fait découvrir le combo en 90 chez un pote chrétien qui écoutait ce genre de truc. A fond dans le goth rock, j’avais été moyennement impressionné mais surpris tout de même de l’imagerie (une pierre tombale avec dates de naissance et de décès pour Roger, en 83, j’ai pas la réf’). On ne va pas y aller par quatre chemins, ce second skeud est plus cohérent, travaillé que son prédécesseur mais tout aussi sauvage et rugueux. Des riffs à 300 à l’heure, une voix dégueulasse qui éructe son message mais également une atmosphère de violence mystique et crade qui me parle, gâchée par un son de batterie en carton. Si beaucoup de fans le citent comme leur favori, d’autres pointent aussi un manque de nuances, pas tout à fait exact mais pas faux non plus. Pour ma part, je trouve les riffs inspirés même si pas spécialement originaux, la basse cartonne (Martin est un champion), il y a même parfois un petit côté Ministry (les samples en moins) qui me plait. Et puis, le disque est coupé en deux par un ‘The whipping point’ de plus de huit minutes avec des beaux passages heavy, des tempi moins hystériques. ‘Arise’ dégage aussi ce côté bas du front appréciable, plus lourd, par contre la reprise de ‘Space truckin’ déconne complètement, comme un patchwork d’éléments hétéroclites raté. Rien ne va, rien ne colle ensemble comme si chacun jouait son truc sans souci des autres (et ce son de batterie affreux, ce mixage de merde !). Il faudra ‘The wrath to come’ pour relancer la machine thrash par rapport au flottement de ce milieu d’album, avec un ‘Into the abyss’ lui aussi de 8 minutes que j’apprécie par ses passages moins rapides et bien riffés. Pour être franc, je me demande si les mecs n’ont pas écouté Naplam Death avec pour résultat une sorte de défi à vouloir accélérer au maximum, de la manière la plus violente possible sans être capable de suivre techniquement… Pourtant, je ne m’explique pas pourquoi mais cette atmosphère tellement dans le rouge (d'autant que le mixage est pas terrible et le remastering récent ne corrige guère) me parle, un peu comme ‘c’est tellement mauvais que ça en devient bon’, c’est dire si c’est subjectif. Manque de niveau ? Le groupe entier lâchera Martinez pour fonder les ridicules Die Happy tandis que lui persistera avec ce qui me semble un line up plus capable (mais je ne connais les deux opus suivants qu’au travers de la sélection de ‘The anthology’, récemment republiée en hommage). Pour ma part, cher Roger, ton extrémisme hors sol par rapport à ton milieu m’a poursuivi pendant près de 30 ans avant que je n’achète ce disque et ton revirement sincère me parait une meilleure piste de réflexion que ton christianisme noyé dans la violence, il faut croire que tu auras su marquer de tous les côté… 3,5/6