Dans l'histoire du rock, il y a eu quelques concerts fédérateurs, emblématiques, on peut notamment penser à Woodstock par exemple ou au Live Aid de 1985 avec à chaque fois une tripotée d'artistes reconnus interprétant des sets mémorables et marquants. En 1992 a été organisé un autre de ces rassemblements impressionnants, à Wembley le 20 avril. Il aura fallu un événement tragique pour qu'il se déroule. 5 mois plus tôt, le 24 novembre, Freddie Mercury, chanteur charismatique de Queen, s'est éteint à l'âge de 45 ans des suites d'une pneumonie qu'il n'a pu combattre, ayant été infecté par le virus du SIDA. A l'époque, le retentissement de ce décès fut important. Freddie Mercury était apprécié de tous et il possédait un talent extraordinaire, ainsi qu'une voix d'une rare puissance dans le monde du rock (et pas que, il s'était aussi illustré dans le monde de l'opéra, notamment avec Montserrat Caballé). Sa perte a choqué le monde entier, surtout au vue des circonstances. Au début des années 90, nous étions au pic de la propagation du virus dans le monde. Les musiciens survivants de Queen, Brian May, John Deacon et Roger Taylor, ont décidé de lui rendre hommage en organisant ce concert unique dans le plus grand stade de Londres et en invitant les amis artistes de Freddie pour une soirée qui s'annonçait déjà historique. A l'image du Live Aid, 7 ans plus tôt, cette soirée allait être retransmise en direct dans le monde entier. Cela peut faire sourire en 2026, mais c'était extrêmement rare à l'époque. Regardez un peu la liste des artistes présents, elle donne le tournis, beaucoup de grandes stars du rock, du hard rock, de la pop, bref des gens qui ont compté pour Freddie et pour Queen. La soirée sera divisée en deux parties, une première avec des performances de quelques artistes qui interpréteront des morceaux de leur répertoire ainsi que, parfois, des reprises de Queen, puis en deuxième partie, un concert complet de Queen et où d'autres artistes se succéderont au chant (et aussi à d'autres instruments) pour interpréter les parties vocales de Freddie. Bref, une soirée de rêve en perspective ! Ce concert permettra aussi de communiquer régulièrement au sujet des risques liés au virus du SIDA et notamment à la protection lors des relations sexuelles. Bien évidemment, quelques mois plus tard, cette soirée aura donné lieu à une cassette vidéo (puis plus tard à un DVD ou un Blu-Ray) dont les bénéfices seront redistribués pour la lutte contre le SIDA. C'est donc de cette vidéo dont je vais vous parler aujourd'hui ! Au programme, plus de 3 heures de performances live où chacun a son quart d'heure de gloire. La première partie, intitulée "Opening acts", débute avec une présentation du concert par Brian May, Roger Taylor et John Deacon avant qu'ils ne cèdent la place à ni plus ni moins que Metallica ! Cela peut surprendre en 2026 de les voir entamer cette journée mais à l'époque, ils n'étaient pas aussi connus du grand public comme cela peut être le cas actuellement. Il s'agissait en tout cas du seul groupe de metal de la soirée ! Les 4 chevelus (c'était encore le cas en 1992 !) nous interprètent 3 titres de leur dernier album en date, le fameux "Black album". Le groupe est en forme et il n'y a rien de tel pour chauffer le public ! Ils ont d'ailleurs utilisé cette opportunité pour sortir en single leur performance du soir, single dont je vous ai déjà parlé dans une de mes chroniques il y a quelques années… La suite montrera des groupes comme Extreme (avec un medley d'une dizaine de titres absolument magistral, montrant que Gary Cherone est un chanteur d'exception ! Et quel charisme !), Def Leppard (avec Brian May en guest !) pour un "Now I'm here" bien énergique, Bob Geldof pour un petite intermède rapide folk, avant de terminer sur Guns N' Roses pour une doublette "Paradise city", "Knockin' on heaven's door" légendaire ! Les performances sont entrecoupées de vidéos sur Freddie Mercury montrant toute sa diversité et sa polyvalence. Jusque là, les performances sont de grande qualité, avec des ambiances différentes mais toujours une identité propre à chaque formation. Ce n'est pas tous les jours qu'on a la possibilité de voir des premières parties de ce calibre ! On ne peut que regretter de ne pas avoir la totalité des morceaux interprétés mais la vidéo aurait duré 4 à 5 heures !! A la suite de cette première partie de show, on a droit à un intermède (le temps d'installer tout le matériel pour le concert de Queen) avec un discours de l'actrice oscarisée, Elizabeth Taylor, grande amie de Freddie, sur la tolérance et l'amour avec un message de prévention sur le SIDA. Place maintenant à la partie principale, Queen + guests ! Et là, c'est du caviar ! Le concert va enchaîner des titres de toutes les périodes de la carrière du groupe, ne suivant pas spécialement la structure d'un concert classique du groupe, donnant un aspect décousu mais surtout unique et historique. Rien que le fait de voir des morceaux des deux derniers albums du groupe, donc jamais joués sur scène jusque là, est incroyable en soit. Surtout, on a là que des performances uniques, qu'on ne reverra plus jamais, des collaborations improbables qui donnent tout leur intérêt à ce genre de soirée. Et quand on voit la liste des artistes se succédant, c'est phénoménal ! Roger Daltrey, Robert Plant, Tony Iommi, Slash, Axl Rose, Seal, Paul Young et j'en passe. On a ce soir-là le must de ce qu'il se fait au début des années 90 en termes de rock et de pop. Et tout ce petit monde va s'amuser tous ensemble, avec des duos voire des trios de légende ! Voir James Hetfield chanter sans sa guitare est aussi un moment sympa. Roger Daltrey fait tourner son micro dans tous les sens comme à son habitude, Slash est aussi de la partie ! Tony Iommi pose ses riffs sur pas moins de 4 titres, en toute discrétion. David Bowie est bien évidemment présent pour un "Under pressure" monumental avec Annie Lennox avant de jouer "Heroes" ainsi que son fameux "All the young dudes" avec Mott the Hopple et Mick Ronson donc ce sera l'une de ses dernières apparitions publiques avant de décéder hélas un an plus tard. Les filles ne sont pas en reste avec notamment une Lisa Stansfield géniale, déboulant sur scène avec son aspirateur, grimée en femme de ménage (bigoudis inclus !) pour un "I want to break free" juste et puissant. Effet garanti ! On peut aussi noter une compétition de blazer entre le pastel de Bowie et le rouge pétard de George Michael (chacun ayant un brushing parfait !). Ce dernier réalisant l'une des performances les plus impressionnantes de la soirée avec un "Somebody to love" émouvant avec chœur inclus ! En fait, je pourrais en faire des tonnes sur chaque performance, celle de Seal ou de Robert Plant (dommage qu'on n'ait pas eu droit au magnifique "Innuendo", seul morceau interprété ce soir-là par Queen qui ne se retrouve pas sur la vidéo) sont aussi parfaites et prenantes. Et comment ne pas parler de ce duo magique et totalement improbable entre Elton John et Axl Rose sur "Bohemian rhapsody" ?? Ces deux-là représentent des opposés qui se réunissent. La classe britannique d'un côté et la rébellion décadente américaine de l'autre, pour un résultat détonnant avant qu'Elton n'interprète un "Show must go on" qui donne des frissons puis qu'Axl ne revienne pour "We will rock you" avant que le concert ne se termine par une magnifique version de "We are the Champions" avec Liza Minnelli qui sera rejointe par tous les artistes de la soirée. Quel concert, quelle vidéo ! Il s'agit véritablement d'un moment histoire du rock n' roll. Tout est absolument génial et unique sur cette vidéo. Voilà exactement ce que je cherche dans ce genre d'hommage et là, tous les artistes ont joué le jeu. Freddie aurait très certainement apprécié cet hommage. Je considère aussi qu'il ferme un chapitre, celui du rock insouciant où tout peut se produire sur scène. La mort de Freddie Mercury a sonné la fin de cette insouciance. Le rock est devenu beaucoup plus sérieux et calibré. Les concerts sont devenus pour la grande majorité des grands spectacles bien huilés ne laissant pas de place pour l'improvisation ou les surprises. Jusque là et ce début des années 90, il y avait beaucoup plus de liberté, de guests, de performances uniques et spectaculaires. Ce Tribute à Freddie Mercury, au-delà de rendre hommage à un artiste éblouissant et attachant, referme un chapitre du monde du rock n' roll. Et ce chapitre se termine avec classe ! Adieu l'Artiste et merci pour tout !