Guns n' Roses › Sympathy for the devil

Après plus de deux années de tournées gigantesques et pleines de succès, Guns N' Roses est au bord de l'implosion en cette année 1994. Les tensions sont vives et Axl est de plus en plus difficile à vivre au sein de la formation (quel doux euphémisme…). Alors qu'ils viennent de sortir leur album de reprises, "The spaghetti incident?", l'année précédente, le groupe réalise le morceau final de la BO du film "Entretien avec un vampire". Ce sera le début d'une n-ième discorde au sein du groupe, la fatale, Axl décidant de son propre chef de virer Gilby Clarke à la deuxième guitare et de recruter Paul Huge, un de ses vieux amis, pour le remplacer, au grand dam des autres musiciens, Slash en tête, qui trouvent ce changement inutile et non justifié. C'est dans cette ambiance que les Américains décident de reprendre le standard des Rolling Stones, "Sympathy for the devil", et de le sortir en single sous leur nom, alors que dans le même temps, la BO du film complète sort, entièrement composé de musique classique avec le morceau des Guns à la fin, à l'instar de la BO de Dracula avec le morceau final d'Annie Lennox. D'ailleurs, la face B du single des Guns comporte un extrait de la partie classique de la BO, plutôt anecdotique ici. Concernant la reprise des Stones, comme à leur habitude, le groupe californien réadapte à sa sauce le morceau d'origine, le rendant plus varié avec des arrangements bien chiadés. Alors qu'ils sont surtout connus pour jouer du blues/rock super bien foutu et inspiré mais relativement classique dans sa construction, là, "Sympathy for the devil" se révèle être plus singulier, avec des percussions tribales et des chœurs spécifiques directement identifiables. Même si le morceau est assez linéaire, il possède une structure et une identité propre qui le différencie de pas mal des autres standards de la bande à Mick Jagger et Keith Richards. La reprise est ici plus dynamique avec des contrastes plus présents. L'arrivée de la batterie après la longue intro sur les percus donne un gros coup de boost au morceau qui en devient plus énergique, au détriment de l'aspect purement tribal de la version originale. Matt Sorum apporte vraiment une touche variée dans son jeu de batterie avec peu de répétitions de patterns. Axl interprète super bien le morceau, sachant bien varier et moduler ses types de chant, tout en maîtrise. Le groupe reste fidèle à la structure de base du morceau mais réinterprète complètement le morceau avec des parties bien distinctes, un pont central calme et des reprises plus énergiques et purement rock. L'ensemble sonne plus varié avec beaucoup plus de contraste que l'originale, sans compter la production plus moderne que celle des années 60. La fin du titre est plus libre et rappelle par moments ce que le groupe réalise à la fin de "Paradise City" en concert avec des jams, des solos de Slash et un rythme qui s'emballe sur la fin. Cette version de plus de 7 minutes montre un groupe qui ne se contente pas de simplement reprendre un standard du rock mais qui se l'approprie entièrement pour en faire une véritable réinterprétation personnelle, comme s'ils avaient écrit le morceau eux-mêmes. Il s'agit du dernier morceau du groupe avec Axl, Slash et Duff avant que le groupe ne se sépare et laisse Axl seul maître à bord (avec toujours le fidèle compagnon Dizzy Reed aux claviers). Il s'agit en quelque sorte du dernier morceau de cet âge d'or du groupe, de sa première décennie, complètement folle et pleine d'excès en tout genre. La fin d'un chapitre.