Même les eaux turquoises et transparentes dégagent un sentiment confus, hypnotique quand les mouvements en surface déforment les poissons, les galets, que l’on devine dessous… Ces tremblements et distorsions des vaguelettes, le guitariste flamenco (entre autres) Gareth Koch les traduit à merveille avec ses instruments et la subtilité de son jeu. Il accompagne le chanteur de The Church pour un disque mystique qui nous immerge dans une atmosphère coupée du monde emplie de mystère, de restes de légendes; un opus cristallin et trouble à la fois, de cette opacité permettant d’imaginer des fantômes, de la magie. Si le travail de guitare est absolument remarquable, la production l’est tout autant, avec un subtil halo de réverbération, un mixage parfait, des arrangements riches et fouillés, surprenant sans cesse. S’y croisent des destinées païennes, médiévales, folk, orientales, avec quelques percussions toujours pertinents, inquiétants presque parfois, de fugaces apparitions de violon (‘Ballad of Qetesh’), de clochettes (le splendide ‘Staff of Anubis’), de voix féminines, toujours parfaitement dosées, discrètes mais imparables. Mais cette musique grandiose, d’une délicatesse, d’un souffle rare, n’aurait pas le même impact si elle n’était pas habitée de manière si magistrale par Steve Kilbey qui n’a jamais si bien chanté (l'homme a dépassé la septantaine pourtant). A bien des reprises, j’ai ressenti un parallèle avec David Eugene Edwards, niveau timbre mais également de par l’aura chamanique dégagée (l’Américain aurait pu composer ‘Ballade of Qetesh’ ou ‘The Priest’s wife’). Attention, il ne s’agit pas que d’un disque d’atmosphère bien qu’elles soient extrêmement évocatrices, les mélodies sont merveilleuses aussi. Tour à tour tristes, rêveuses, réflexives, emplies d’espoir, cérémonielles même (‘Unison’), elles varient tant dans les mélodies, que leurs impulsions (tendues et menaçantes sur ‘In Poseidon’s temple’, fragiles sur ‘Calliope’s song’, folk rock sur ‘Hyperion’s oar’, emplies de fougue pour ‘Return from war’…), rendant l’album passionnant de bout en bout, d’autant que les compositions ne sont jamais excessives dans la durée. Tout ici a été magiquement pensé, dosé, sans omettre d’insuffler une émotion spirituelle d’une force tranquille mais d’une puissance stupéfiante. Un travail d’orfèvre imprégné de sable, d’iode, d’azur, de larmes, d’âme…