Le velours, ça a la cote chez les gens étranges… C’est vrai que c’est doux, c’est classe; les reflets, les effets d'optique qu’on retrouve parmi les plis et mouvements de ce tissu ont quelque chose de fascinant… Tiens, justement, un groupe a choisi de se baptiser Velvet Illusions. Un combo découvert sur la compilation ‘Los Angeles Nuggets’ pour lequel j’ai un eu un coup de foudre… Essayez d’imaginer les Beach Boys ou les Electric Prunes en train de faire un bad trip dans une pièce peu éclairée en essayant de jouer de la pop et vous aurez une idée de leur musique. Globalement, nos Américains aiment jouer sur la retenue, le mystère, le malaise et bien que parfois étiquetés ‘garage’ n’en ont pas toujours la fougue rugueuse. Les pièces se construisent sur une rythmique tendue, impeccable, sur laquelle un jeu de guitare s’inspirant du blues autant que du surf et parfois un orgue chelou tissent des mélodies à la fois irrésistibles et bizarres. Car l’une des grandes qualités de ce groupe est de parvenir à conjuguer un sens de la mélodie pop construits sur des motifs récurrents, une simplicité des lignes (légèrement proto punk d’où la désignation ‘garage’) avec un discret travail des sons et des harmonies qui rendront torves cette apparente simplicité, conférant aux chansons une ambiance irrésistible et ambiguë. Le tout sur des pièces tournant autour des trois minutes, nulle progression, modifications progressive ou autre. La suite n’est hélas que trop connue, une poignée de singles, un manque de promotion hors L.A., des climats trop bizarres pour conquérir le grand public et Velvet Illusions se sépareront se gagnant dans la foulée un statut culte qui leur vaudra des années plus tard rééditions et présence sur des compilations. Le karma.