L’histoire des Damned est ponctuée de départs, de brouilles, de colères mais aussi de réconciliations et de franche camaraderie. Malgré moult changements de line-up, en cinquante ans de carrière, le personnel de base a conservé une base stable: Vanian l’unique sur chaque album, Sensible qui en a peu manqué (pour des raisons n’ayant rien à voir avec l’inimitié)… Ensuite, il y a ceux qui collaborent quand ils le peuvent, ainsi Paul Gray présent sur au moins six albums studio plus quelques live et que dire de Monty Oxymoron présent depuis ‘Grave disorder’ ? L’histoire des batteurs est plus complexe mais Rat Scabies aura quand même duré vingt ans et le voici de retour au bercail… Bref, Brian James, lui, n’aura été présent que sur deux disques studio mais pas n’importe lesquels puisque le premier, ‘Damned damned damned’, est considéré comme le premier LP punk en Grande-Bretagne et qu’il l’a quasiment écrit à lui tout seul musicalement. Depuis, le groupe et lui se sont régulièrement croisés pour de nombreux concerts et enregistrements live et sa mort a apparemment sincèrement bouleversé ses camarades. Ils ont donc souhaité lui rendre hommage en produisant et interprétant une compilation de morceaux l’ayant influencé. L’exercice de la reprises, les Damnés connaissent, sur scène, en studio parfois mais également sous le pseudo de Naz Nomad and the Nightmares… Finalement un disque complet, n’a donc rien de si étonnant. Sans grande surprises défilent les Stooges, les Kinks, les Stones, les Yardbirds mais aussi des formations peut-être moins attendues telles que Pink Floyd, The Animals ou The Lovin’ Spoonfull. Le garage psychédélique, ils adorent, donc The Lollipop Shoppe ou The Creation n’ont rien d’étrange dans cette collection mais je ne m’attendais pas à trouver la Motown avec ‘There’s a ghost in my house’ (mais bon, ce sont des gens de goût)… Inutile de rompre un suspense qui n’a jamais existé, c’est un solide opus typique du style des Damned, entre punk garage et psychédélisme avec cette touche gothique apportée par la voix. Il y a bien entendu des moments de grâce tels que ‘Gimme danger’ qui met la beauté de la ligne de basse en lumière; quant à Dave Vanian avec son baryton unique il fait des merveilles et les petits éclats d’orgue sont du plus bel effet. ‘I’m not like everybody else’ dans ce contexte prend une profondeur déchirante très réussie. Niveau émotion, symboliquement, le final se place clairement avec une reprise des Stones en concert avec Brian James, un beau moyen de boucler la boucle. En dehors des Damned et des Lords of the New Church, le guitariste ne réussira pas à retrouver la magie, pondant des albums de rock assez convenus même si pas désagréables, mais pour avoir écrit des brûlots tels que ‘New rose’, ‘Fan club’, ‘Neat neat neat’, ‘Don’t cry wolf’ ou ‘You know’, il méritait bien un hommage de cette trempe. Tes potes te respectaient, Brian ! 4,5/6